三月三十一日至四月一日------ 下龙湾Ha Long Bay-----世界自然遗产
（十五）下龙湾
三月三十一日上午，我们驱车从河内往东到越南的名片下龙湾一游。我们因闻其名，不介意驱车跋涉四个小时，就是要一睹这个海湾的芳颜。沿途觉得单调枯燥，因为所见都是旷野农田，并无特别的景色或值得一访的城镇，倒是见到许多建好了框架墙壁但未安装门窗的楼房被放空，想必是地产商经费不足或销售不理想所致而陷入困境。直到接近湾区，时间已经接近中午，才看到远处海上突出的岛礁山峰，才感觉终于到了目的地。
下龙湾位于中南半岛的北部湾内，在湾内又独占一个海湾，可以说是湾中之湾，它是由突出海面的接近2000座大大小小的小岛屿和礁石组成一个天然的风光如画的奇观。近几年经过越南政府的开发，这个风景名胜，也更因为1994年联合国教科文组织把它列入世界自然遗产之一而名闻遐迩。最近据说有一个叫“新的世界七大自然奇迹基金会”的组织更把它收入新的七大之中，使得它更引人注目。
当晚我们下榻于Paradise Cruises 游轮，有机会近距离身处如诗如画的美景之中。早就听友人谈及这个地方，说中国广西的桂林是江上的下龙湾，越南的下龙湾是海上的桂林，因为两者的地貌山景风光如画确有极相似的共同点。我们在游轮上吃丰富的自助午餐，船一路行驶，我们乘客从船舱餐厅往窗外看或站在甲板欣赏海光山色。座座突出海面的岛屿山峰礁石近在咫尺，感觉风光如画，船在画中，而人也在画中。我们都被有的像鱼，有的像鸡，有的像大象等动物形象的岛屿礁石吸引了。游轮在海湾内岛屿礁石间缓慢行驶，当地渔民的小渔船点缀在海光山色之中，给自然的美景加添了生活的气息。等到傍晚的时刻，夕照更把海湾的景色抹上一层瑰丽的金黄色，美丽绝伦。这一切都被惊艳的游客们拍摄了下来。游船上的晚餐是西餐为主的餐点，轻音乐流淌在夜幕中，近处的岛屿礁石在游船灯光的映照下，波光粼粼轻微晃动，在甲板上轮候海鲜烧烤别有一番风味，餐后的法式甜点似乎是游船大厨的另一个拿手表现。好一个安静惬意的夜晚！
我们同船的游客中有12位来自西欧，大家在一起用了两顿餐，都熟络起来。我们那在澳洲不常用的基本法语派上了用场，我们与一对来自法国的夫妇用法语交换了对西贡、河内和下龙湾的看法，觉得很有意思；另外12位游客和他们的领队在台北组团慕名下龙湾而来，还聘请了一位当地的华人导游“豪仔”。我们与台北这一团人很自然地用中国国语和闽南话交谈，十分亲切，话题离不开旅游，说了宝岛台湾，就说大陆的福建、广西、云南、四川等地的锦绣河山。中国人说“十年修得同船渡”，这种同船共游的缘分是可遇不可求也！
海湾更漂亮的景色出现在第二天的清晨黎明前后。我们的游船停在平静的微动的海中央，只感觉到船轻微的波动，一切似乎都静止在海上的蒸气云雾缥缈之间，我们早起，观看若隐若现的岛屿礁石，等待弥漫的烟雾慢慢在晨光中消散。啊！海湾日出！朝阳揭开了云雾，若隐若现的岛屿礁石重新清晰地再现眼底，整个迎接黎明的过程令人难忘，给我的感觉就像做了一个安静舒适的梦，一觉醒来，竟然身在下龙湾似梦似幻的氛围中。
当天上午，我们离开下龙湾之前，导游带领我们登上海湾上最大的一个岛屿，从岛的高处可以一览海湾的景色。岛上有个取名“惊愕坑”的大洞穴，洞穴既大且深，大得令人惊愕，深得也令人惊愕，真的布满令人惊愕的奇形怪状的钟乳石和石笋，颇值一游。我们还乘坐小艇去几个小岛观看生活在岛上的猴子，这些岛上的精灵不怕人类，跳跃着爬走着靠近来取游客抛给牠们的食物，非常有趣。导游告诉我们，有些岛礁之间曾在越战时期被美军布雷，我们现在所走的路线都是越战后经过清理的安全航线，我在心中不禁喊叫：战争不要再来！
我们在中午离开下龙湾，结束了下龙湾之行，于傍晚回抵河内。这一程，可惜不够时间去访问离下龙湾不远的许多华侨曾居住过的海防港。在回河内的四个小时车程中，回顾这三个星期的愉快的越南之行，我心中特别感激老伴的妥善筹划与安排。我们是自由行，没有参加大团队。在这个行程中，一路所见，游客绝大部分是六十岁以上的中老年人夫妇或小组结伴同行，少部分是年轻的背囊客。这个发现令笔者不禁想到，今天的社会大多数中老年人的人生哲学都有了很大的改变，他们不再是保守地呆在家里，能力所及的话，老伴携手出游，享受老年的时光。我心想，年纪大了，退休了，能与老伴携手游山玩水，实是人生一大美事！
在整个越南之行中，由南至北，我们访问了西贡，蚬港，会安，顺化，河内几个重要城市，感受了下龙湾的景致，看了三个世界文化遗产和一个世界自然遗产，只错过了一个世界自然遗产，那就是越南北部广平省的“风牙洞”。总的来说，我们此行获益良多，下龙湾这张名片给我们留下深刻的印象，其他景点如河内作为越南的政治首都，西贡作为经济首府，顺化、会安作为文化古城，美山作为文化遗迹等也都在平凡中显出越南的特色和魅力，当然也让我们在对照有关旅游景点资料之后，看到有些地方和实际现实存在相当大的落差，证明了尽信书不如无书也。
至于对越南的整体印象则主要关心它的民生和发展。越南经过长期的战争，也迎来了现在的和平，我们感受到和平对这个国家的重大意义。如果越南的领导阶层能克服猜忌和自大的心态，对内认真地搞好经济民生，取得更好的稳定局面，对外谦虚地采取睦邻友好政策，所谓“远亲不如近邻”，在大国的博弈中间明智地取得一个平衡，不为西方强权所利用，天真地以为远交近攻可以从中得到好处，避免再陷入由强权操纵的泥沼，则越南可望在和平的环境中振兴自己的国家，相反，则一切都仅属空谈，更好的美景都不堪糟蹋！
附照片1 ：下龙湾的清晨
附照片2：下龙湾又一晨景
