一次與朋友一起喝茶，席間談起中華人民共和國開國的元帥和大將中，哪一個戰功最為卓著？或者說，誰是開國第一戰神？宋林枚先生對於歷史尤其是解放戰爭史多有研究，他認為從各方面來比較，在所有的元帥、戰將中，林彪的戰績最為輝煌。我本來對歷史是一知半解，大概還由於林彪在造神運動中的所作所為，影響了我對他的評價，因此我一直認為這一榮譽應該屬於粟裕大將。
        其實這種比較不大科學，也不大嚴密。這有點像問五虎將到底誰最厲害？是關公，還是趙雲，還是馬超？水滸108將中那個最厲害？馬上是關勝，還是林沖，還是秦明？馬下是魯智深，還是武松？這確實不好比較，也難有一個確定的答案。不過不管怎麼說，林彪與粟裕到底都是同時代的人，在同樣的時代背景下從事著同樣的事業，比較起來也總還是有個蛛絲馬跡可循。比起關公戰秦瓊來，還是要靠譜得多。
        從1927年南昌起義到1949年解放軍奪取政權，大致共分成四個階段：紅軍時期、長征時期、八年抗戰時期、三年解放戰爭時期。紅軍時期以林彪戰績最為突出，其他可以與之相比的大概也只是彭德懷。粟裕雖然與林彪同年，可在井岡山階段還沒有顯山露水，自然也就無多少戰績可言。
        而在長征階段的戰績最為卓著的當屬徐向前。本來長征也就是逃命，能逃出敵人的圍追堵截，保存隊伍不減員便是成績。可毛、周、朱、林等所帶領的一方面軍一路減員，由剛出發時的8萬多人到川西北會師時的1萬餘人。而由張國燾、陳昌浩、徐向前所帶領的四方面軍，卻是越打人越多，一路增員，由剛出發時的3萬多人增加至會師時的8萬多人。這兩股長征隊伍的指揮員的指揮水平的高下也就不難分辨。是否是因為四方面軍在長征路上碰到的敵軍都是些弱旅呢？非也！四方面軍的敵人是蔣介石的嫡系胡宗南和十分難纏的川軍，並非是些無能之輩，路上一直也有很慘烈的戰爭。四方面軍張國燾等人目中並無黨中央，因此也就決會不受毛、周節制，四方面軍長征的戰績也就無論如何也算不到毛、周的頭上。長征路上還有一股自成一軍的紅軍隊伍紅25軍，由徐海東、程子華率領，那也是一支讓敵人頭痛的十分能打的隊伍。一切事實說明，不管是當年分散在全國各地的紅軍，還是後來的八路軍、新四軍，還是後來解放戰爭期間的第一、二、三、四野戰軍，個個都是能征善戰的隊伍，這首要的原因共產黨所領導的部隊具有嚴密的組織性、紀律性，指戰員都有因革命的宣傳激勵起來的犧牲精神。這是從蘇聯那裏繼承來的，不能把功勞算到張國燾，或毛澤東，或程子華這些人的個人身上。
        長征以後便是八年抗戰了，這期間長征到達北方的紅軍改編為八路軍，留在南方的紅軍改編為新四軍。八年的時間夠長，可能拿得出手的戰績也只有平型關大戰和百團大戰，每次也僅消滅日軍1000餘人。而這兩次戰爭的榮譽，無疑應該歸於林彪和彭德懷。徐向前因受張國燾連累，此時僅是個副師長，也就只能無所作為了。而粟裕留在南方的新四軍內，上峰有項英、葉挺、陳毅，即便有成績，也算不到他的頭上。可在抗日的中、後期，粟裕表現出了其傑出的軍事指揮才能。39年1月率部奇襲官陡門，殲滅日寇200餘人；40年7月在著名的黃橋戰役中殲滅國民黨頑敵11000余人；45年2月在浙西殲滅頑敵13000余人。
        總結上述紅軍、長征、抗日三個時期，戰績比較突出的是林彪、徐向前、彭德懷，此外賀龍也算一員猛將，劉伯承算一員儒將，二人的戰績當在其他三人之下。而粟裕則是大器晚成，直到抗日戰爭的中後期，才露出了他的崢嶸。
         紅軍時期、長征時期和八年抗戰時期雖然也有驚心動魄戰鬥，可就其規模和水平來說，與後來的解放戰爭相比，只能算是小打小鬧。而其後的解放戰爭，其規模，其精彩程度，以及國民黨部隊摧枯拉朽的慘敗和解放軍迅速奪取全國的勝利，絕對可以永遠地載入世界歷史的史冊。
        本來抗戰的勝利，中華民族受到了世界人民的尊敬，國際地位空前提高，成了聯合國的常任理事國。中華民族也遇到了幾百年從沒有遇到的空前良好的發展機遇。可是由於蔣介石等人目光短淺，在接受滬寧、平津、東北、湖廣這些大片地區大量的敵偽資產時，大肆貪污腐敗，弄得全國人民怨聲載道，人心盡失。中國再次陷入幾千年來“打天下，打下天下來坐天下，做了天下就腐敗，逼得人民起來造反，再打天下”這樣一個永遠也跳不出去的怪圈。結果是全國人民，連同絕大部分的知識份子，都倒向許諾給人民土地，給人民民主的共產黨及其所領導的人民解放軍。這是國共兩黨的戰爭中，國民黨慘敗共產黨取得政權的最根本的原因。
        先分析一下解放戰爭初期，各個不同的地區國共兩黨戰爭進行的情況。時間是從國民黨發動全面戰爭到1947年三大戰役開始之前。
        西北以延安為中心的解放區，指揮員是彭德懷。和彭德懷在一起的還有毛澤東、周恩來、任弼時。進攻西北解放區的國民黨將領是胡宗南。戰爭的初期國民黨軍處於主動進攻地位，更於1947年3月攻陷延安。但彭德懷在後來青化砭、羊馬河、蟠龍三戰役中亦殲滅蔣軍，頗有斬獲，算是有得有失。可後來1948年5月又在西府、隴東戰役中敗于胡宗南。直至後來全國的形勢已定，蔣軍已成驚弓之鳥時，才開始接連取勝，再橫掃西北，已不足言矣。
        位於華北的解放軍由聶榮臻率領，這是在解放戰爭初期表現最為糟糕的部隊。對方國民黨部隊是並非主力的傅作義部。1946年7月聶部在人數上以10：3處於絕對優勢的情況下，久攻大同不克且又中計丟失了集甯，更於10月丟失張家口。當時張家口是解放軍在全國所佔領的唯一的省會（察哈爾省）城市，在整個大同、集寧、張家口戰役中也遭受傅作義部的重創。這是解放戰爭初期解放軍所遭受到的最大挫折。
        位於晉冀魯豫的解放軍由被譽為戰神的劉伯承元帥率領，政委是鄧小平。解放戰爭的初期，劉鄧帶領的部隊取得了上黨、邯鄲、定陶、同蒲、巨金魚、豫皖等十數個戰役的勝利，斬獲頗豐。1947年，又在運城、臨汾、晉中幾個戰役中接連獲勝。他們二人本應該這樣以自己的根據地為基礎，逐步向外擴展，尋機消滅敵人的有生力量。可他們後來卻走了一步錯棋，這是毛澤東下達的所謂插入敵人心臟，挺進大別山的“戰略部署”。於是劉鄧大軍經過長途跋涉，越過黃泛區，再進入大別山區。經過這一路的折騰，部隊減員過半，幾乎丟掉了所有的重武器。更為嚴重的是，原本指望大別山老區的人民會怎樣熱情地歡迎親人解放軍，可當時四方面軍長征離開此地以後，當地曾經參與革命的農民受到地富武裝的反攻倒算，遭受了怎樣的苦難，如今他們的心已經涼了。指望再在人民群眾中點燃起革命的烈火，還得假以時日。就這樣，劉鄧大軍這支最為優秀的部隊，幾乎被廢了武功。若非如此，今日我與宋先生文章的主角，說不定就是劉伯承元帥了。