纵玩赏七夕鹊填桥 善俳谐一言雕贯箭
这马师爷别号龙池，钱塘人氏，年纪不过三十余岁，文名盖世，经学传家。高谊摩云，清标绝俗。观其貌则蔼蔼可亲，听其词则津津有味。上自贤士大夫，下至妇人孺子，无不乐与之游。齐韵叟请在家中，朝夕领教，尝谓人曰：“龙池一言，辄令吾三日思之不能尽。”
龙池谓韵叟华而不缛，和而不流，为酒地花天作砥柱，戏赠一“风流广大教主”之名。每遇大宴会，龙池必想些新式玩法，异样奇观，以助韵叟之兴。就是七夕烟火，即为龙池所作，雇募粤工，口讲指划，一月而成。
但龙池亦犯有一件惧内的通病，虽住十里洋场，却不敢胡行。韵叟每次替他叫局，龙池只得勉强应酬，初时不论何人，随意叫叫，因龙池说起卫霞仙性情与自己内眷有些相似，后来便叫定一个卫霞仙。
当晚霞仙与龙池并坐首席，相随宾客、倌人走出大观楼前进廊下，看放烟火。前进一带窗寮尽行关闭，廊下所有灯烛尽行吹灭，四下里黑魆魆地。
一时，粤工点着药线，乐人吹打《将军令》头。那药线燃进窟窿，箱底脱然委地。先是两串百子响鞭，劈劈拍拍，震的怪响。随后一阵金星，乱落如雨。忽有大明光亮从箱内放出，如月洞一般，照得五步之内针芥毕现。
乐人换了一套细乐，才见牛郎、织女二人，分列左右，缓缓下垂。牛郎手牵耕田的牛，织女斜倚织布机边，作盈盈凝望之状。
细乐既止，鼓声隆隆而起，乃有无数转贯球雌雌的闪烁盘旋，护着一条青龙，翔舞而下，适当牛郎、织女之间。隆隆者蓦易羯鼓作爆豆声，铜钲喤然应之。那龙口中吐出数十月炮，如大珠小珠，错落满地，浑身鳞甲间冒出黄烟，氤氲醲郁，良久不散。看的人皆喝声采。
马上钲鼓一紧，那龙颠首掀尾，接连翻了百十个筋斗，不知从何处放出花子，满身环绕，跋扈飞扬，俨然有搅海翻江之势。喜得看的人喝采不绝。
花子一住，钲鼓俱寂。那龙也居中不动，自首至尾，彻里通明，一鳞一爪，历历可数。龙头尺木披下一幅手卷，上书“玉帝有旨，牛女渡河”八个字。两傍牛郎、织女作躬身迎诏之状。乐人奏《朝天乐》以就其节拍，板眼一一吻合。看的人围观细看，仅有一丝引线拴着手足而已。及那龙线断自堕。伺候管家忙从底下抽出拎起来，竟有一人一手多长，尚有几点未烬火星倏亮倏暗。
当下牛郎、织女钦奉旨意，作起法来，就于掌心飞起一个流星，缘着引线，冲入箱内，钟鱼铙钹（乐器）之属，咇剥叮当，八音并作。登时飞落七七四十九只乌鹊，高高低低，上上下下，布成阵势，弯作桥形，张开两翅，自己栩栩欲活。
看的人愈觉稀奇，争着近前，并喝采也不及了。乐人吹起唢呐，咿哑咿哑好像送房合卺之曲。牛郎乃舍牛而升，织女亦离机而上，恰好相遇于鹊桥之次。于是两个人，四十九只乌鹊，以及牛郎所牵的牛，织女所织的机，一齐放起花子来。这花子更是不同，朵朵皆作兰花竹叶，望四面飞溅开去，真个是“火树银花合，星桥铁锁开”光景。连阶下所有管家都看的兴发，手舞足蹈，全没了规矩。
足足放有一刻时辰，陆续放毕，两个人，四十九只乌鹊，以及牛郎所牵的牛，织女所织的机，无不彻里通明，才看清牛郎、织女面庞姣好，眉目传情，作相傍相偎依依不舍之状。
乐人仍用《将军令》煞尾收场。粤工只等乐阕时，将引线放宽，纷纷然坠地而灭，依然四下里黑魆魆地。
大家尽说：“如此烟火，从未见过！”齐韵叟、马龙池亦自欣然。管家重开前进窗寮，请去后进入席。后叫的许多出局趁此哄散，卫霞仙、张秀英也即辞别，琪官也即回房。诸位宾客生恐主人劳顿，也即不别而行，入席者寥寥十余位。
齐韵叟要传命一班家乐开台重演，十余位皆道谢告醉。韵叟因琪官不唱，兴致不高，遂令苏冠香每位再敬三大杯。冠香奉命离座，侍席管家早如数斟上酒，十余位不待相劝，如数干讫，各向冠香照杯。大家用饭散席。
齐韵叟道：“本来要与诸君作长夜之饮，但今天人间天上，不便辜负诸位良宵，各请安置，翌日再叙如何？”说罢大笑。管家掌灯伺候，齐韵叟拱手告罪而去。马龙池自归书房。葛仲英、陶云甫、朱蔼人暨几个亲戚，另有卧处，管家各以灯笼分头相送。惟史天然、华铁眉卧房就铺设于大观楼上，与高亚白、尹痴鸳卧房相近。管家在前引导，四人随带相好，联步登楼。先至史天然房内，小坐闲谈。只见中间排着一张大床，帘栊帷幕一律新鲜，镜台衣桁，粉?唾盂，无不具备。
史天然举眼四顾，华铁眉、高亚白俱有相好陪伴，惟尹痴鸳只做清倌人林翠芬，因笑道：“痴鸳先生太寂寞了。”痴鸳将翠芬肩膀一拍，道：“哪里会寂寞啊，我的小先生也很懂的！”翠芬笑而逃走。
痴鸳转向赵二宝，要盘问张秀英出身细底。二宝正待叙述，却被姚文君缠住痴鸳，要盘问烟火怎样做法。痴鸳回说：“不知道。”文君道：“箱子里是不是藏了个人？”痴鸳道：“箱子里要有个人不要摔死啊。”文君道：“那么为啥像活的一样？”大家不禁一笑。华铁眉道：“大约是提线木偶。”文君原不得解，想了一想，也不再问。
管家送进八色干点，大家随意用些，时则夜过三更，檐下所悬一带绛纱灯摇摇垂灭。华铁眉、高亚白、尹痴鸳及其相好就此兴辞归寝。娘姨阿虎叠被铺床，伏侍史天然、赵二宝收拾安卧而退。
天然一觉醒来，只听得树林中小麻雀儿作队成群，喧噪不已，急忙摇醒二宝，一同披衣起身。唤阿虎进房间时，始知天色尚早，但又不便再睡，且自洗脸漱口吃点心。阿虎排开奁具，即为二宝梳妆。
天然没事，闲步出房，偶经高亚白卧房门首，向内窥觑，高亚白、姚文君都不在房。天然掀帘进去，见那房中除床榻桌椅之外，空落落的，竟无一幅书画，又无一件陈设，壁间只挂着一把剑一张琴。惟有一顶素绫帐子，倒是密密画的梅花，知系尹痴鸳手笔；一方青缎帐颜，用铅粉写的篆字，知系华铁眉手笔。天然从头念下，系高亚白自己做的帐铭。其文道：
仙乡，醉乡，温柔乡，惟华胥乡掌之；佛国，香国，陈芳国，惟槐安国翼之。我游其间，三千大千，活泼泼地，纠缦缦天，不知今夕是何年！
天然徘徊赏鉴，不忍舍去。忽闻有人高叫：“天然兄，这里来。”天然回头望去，乃尹痴鸳隔院相唤，当即退出抄近至对过痴鸳卧房。痴鸳适才起身，刚要洗脸，迎见天然，暂请宽坐。这房中却另是一样，只觉金迷纸醉，锦簇花团，说不尽绮靡纷华之概。
天然倒不理会，但见靠窗书桌上堆着几本草订书籍，问是何书。痴鸳道：“去年韵叟刻的一部诗文，叫《一笠园同人全集》，还有许多零落文字，不成篇幅，如楹联，匾额，印章，器铭，灯谜，酒令之类，一概不收好像可惜，现在叫我再选一部，就叫‘外集’。所以现在选了一半，尚未发刻。”
天然取书在手，翻出一段，看是“白战”的酒令。天然道：“‘白战’两个字，名目就好。”再看下面有小字注道：“欧阳文忠公小雪会饮聚星堂赋诗，约不得用‘玉’‘月’‘梨’‘梅’‘练’‘絮’‘白’‘舞’‘鹅’‘鹤’等字。后东坡复举前体，末云：‘当时号令君记取，白战不许持寸铁。’此令即仿此意。各拈一题，作诗两句，用字面映衬切贴者罚。”第一条“桃花”为题，诗曰：
一笑去年曾此日，再来前度复何人？
天然长吟点头道：“倒不容易?！”痴鸳道：“这个两句没啥好，你看下去。先要看他的诗，再猜他是什么题目。”说着，揩干手面，走过桌傍，接那书来翻过一页，掩住题目，单露出两句诗给天然看。诗曰：
谁欤是主何须问，我以为君不可无。
天然道：“空空洞洞，哪里有啥题目啊。”痴鸳笑而放手。天然见题目是“修竹”，恍然大悟道：“懂了，懂了！果然做得好！”痴鸳复以一条相示。诗曰：
借问当年谁得似？可怜如此更何堪！
天然蹙?沉吟道：“上头一句像飞燕，下头一句不对吧。”细细的想了一会，终想不到是“残柳”的题目。及至看了，又即拍案叫绝道：“好极了！”再看诗曰：
淡泊从来知者鲜，指挥其下慎无遗。
痴鸳道：“这个是‘诸葛菜’，借用个典故哪里猜得着。”天然道：“因难见巧，好在不脱不粘。”此后还有两条，已被痴鸳涂抹，看不清楚。
天然翻下去，都是选的酒令，五花八门，各体具备。大略览毕，问道：“昨日的酒令可要选吗？”痴鸳道：“我想过一些的，‘粟’字之外，再有‘羊’字‘汤’字好说，连‘鸡’‘鱼’‘酒’‘肉’，通共七个字。”天然道：“‘粟’‘羊’‘汤’三个字，《四书》浪阿全嗄？”痴鸳道：“《四书》浪句子，我也想好来里。”遂念道：
“粟：食粟。虽有粟。所食之粟。则农有余粟。其后廪人继粟。冉子为其母请粟。孟子曰，许子必种粟。圣人治天下使有菽粟。
“羊：五羊。犹犬羊。其父攘羊。见牛未见羊。何可废也，以羊。而曾子不忍食羊。伐冰之家不畜牛羊。子贡欲去告朔之饩羊。
“汤：于汤。五就汤。伊尹相汤。冬日则饮汤。由尧、舜至于汤。伊尹以割烹要汤。嚣嚣然曰，吾何以汤。不识王之不可以为汤。”
天然听了，笑道：“你是不是昨晚睡不着，一直在想？”痴鸳道：“我是不会睡不着，你恐怕无法睡呢。”
说话时，赵二宝新妆既罢，闻得天然声音，根寻而至。痴鸳眼光直上直下只看二宝，且笑道：“今晚也要睡不着的！”二宝不解痴鸳所说云何，但亦知其为己而发，别转头咕噜道：“随便你去说。”痴鸳慌自分辩，二宝那里相信。自然天成的呵呵一笑。
可巧管家来请午餐，三人乃起身随管家下楼。这午餐摆在大观楼下前进中堂，平开三桌，下首一桌早被几个亲戚占坐。齐韵叟、苏冠香等到史天然、尹痴鸳、赵二宝到来，被让在当中一桌坐下。随见姚文君身穿官纱短衫裤，腰悬一壶箭，背负一张弓，打头前行，后面跟着华铁眉、孙素兰、葛仲英、吴雪香、陶云甫、覃丽娟及朱蔼人、林素芬、林翠芬、高亚白十人，自花丛中迤逦登堂。姚文君卸去弓箭，就和众人坐了上首一桌。惟林翠芬仍过这边，坐在尹痴鸳肩下。
酒过三巡，食供两套，齐韵叟拟请行令。高亚白道：“昨日个酒令还不曾完的。”史天然道：“有了。”历述尹痴鸳所说“粟”“羊”“汤”三字并《四书》叠塔的句子。齐韵叟道：“难道八个字拼不满吗？”尹痴鸳道：“倘然吃大菜，说个‘牛’字也没啥。”高亚白道：“汤王犯了啥个罪孽，放这些畜牲里面？”华铁眉笑道：“亚白先生一张嘴实在尖刻，比文君的箭射得还准。”尹痴鸳鼓掌道：“妙啊，那么称是一箭双雕！”史天然接嘴道：“鸡鱼牛羊这么多畜牲，都有了，我再说个‘雕’字如何？”
席间大家初时不懂，既而一想，忍不住哄堂大笑，皆道：“今天为啥大家拿他们俩个寻开心？”齐韵叟撚髭道：“此所谓‘箭在弦上，不得不发’耳。”高亚白点头道：“倒骂得不俗！大家索性多骂两声，可以下酒。”便取酒壶自斟一大觥，给姚文君道：“你也是个雕，吃一杯赏骂酒。”席间重复笑起。史天然、华铁眉并道：“我们大家奉陪一杯，算是受罚吧。”管家见说，逐位斟上大杯。
尹痴鸳慢慢吃着，问赵二宝道：“张秀英酒量可好？”二宝道：“你去做她就知道了，问什么呢！”陶云甫道：“秀英酒量同你差不多，可要去试试看？”高亚白道：“痴鸳心心念念在张秀英身上，晚会一定会去。”尹痴鸳本自合意，不置一词，草草陪着行过两个容易酒令，然后终席。
消停一会，太阳巳下山，尹痴鸳约齐在席众人，特地过访张秀英，惟齐府几个亲戚辞谢不去。痴鸳拟邀主人齐韵叟，韵叟道：“这个我不去。你如果看中意的，请她一起园里来好了。”
痴鸳应诺，当即雇到七辆皮篷马车，分坐七对相好。林翠芬虽含醋意，尚未尽露，仍与尹痴鸳同车出一笠园，经泥城桥，由黄浦滩兜转四马路，停于西公和里。陶云甫、覃丽娟抢先下车，导引众人进弄至家，拥到楼上张秀英房间。秀英猝不及防，手忙脚乱。高亚白叫住道：“你不要瞎应酬，快点喊个台面下去，我们吃了点，要回去的。”张秀英唯唯，立刻传命外场，一面叫菜，一面摆席。朱蔼人乘间隙随陶云甫去往覃丽娟房间，吸烟过瘾。林翠芬不耐烦，拉了阿姐林素芬，相将走避。
赵二宝静坐无聊，直接去开了衣橱，寻出一件东西，手招史天然前来观看，乃是几本春宫册页。天然接来，递与尹痴鸳。痴鸳略一过目，随放桌上，道：“画得不好。”华铁眉抽取其中稀破的一本展视，虽丹青黯淡，而神采飞扬，赞道：“不错的！”葛仲英在傍，也说：“还可以。”但可惜残缺不全，仅存七幅，又无图章款识，不知何人所绘。高亚白因为之搜索一遍，始末两幅，若迎若送，中五幅，一男三女，面目差同。沉吟道：“大约是画个小说故事。”史天然笑说：“不错。”随指一女道：“你看，有点像文君。”大家一笑丢开。外场绞上手巾，尹痴鸳请出客堂，入席就坐。
第四十回终。
