史公馆痴心成好事 山家园雅集庆良辰
赵朴斋眼看小王扬鞭出弄，转身进内见赵洪氏，告知史三公子的来历，赵洪氏甚是快慰，遂把那请客回话搁起不提。不想接连三日，天气异常酷热，并不见史三公子到来。
第四日，就是六月三十了，赵朴斋起个绝早，将私下积聚的洋钱凑成十圆，直往新街，敲开郭孝婆的门，亲手交明，嘱其代付。朴斋即时掉头返去，料定母亲、妹子尚未起身，不致露绽。惟大姐阿巧勤于所事，朴斋进门，阿巧正立在客堂中蓬着头打呵欠。朴斋搭讪道：“还早呀，再睡会。”阿巧道：“我是有事做的。”朴斋道：“要不要我来帮你做？”阿巧知他油嘴戏弄，掉头不理。朴斋自得其乐。
将近上午，忽有一缕乌云起于西北，顷刻间弥满上空，遮住骄阳，电掣雷轰，倾盆下注。下午两点钟时，雨停日出。赵二宝新妆才罢，正自披襟纳爽，开阁乘凉。却见一人走得喘吁吁地，满头都是油汗，手持局票，闯入客堂。随后朴斋上楼郑重通报，说是三公子叫的，叫至大桥史公馆。二宝亦欣然坐轿而去。
谁知这一个局，直至傍晚，竟不归家。朴斋疑惑焦躁，竟欲自往相迎。可巧娘姨阿虎和两个轿班空身回来。朴斋大惊失色，瞪出眼睛，急问：“人?？”阿虎反觉好笑，转向赵洪氏说道：“二小姐不回家了，三公子请她公馆里歇夏，包她十个局一日。梳头家生与衣裳，叫我现在就拿过去。”
洪氏没啥话可讲，朴斋嗔责阿虎道：“你胆子倒大呀，把她放生你倒回来了！”阿虎道：“二小姐叫我回来的呀。”朴斋道：“你下回当心点，若闯下了大祸出来，你做娘姨的也吃得起？”阿虎也沉下脸道：“你不要发急，我也有四百块银洋钱押着的！有啥不当心的？我从小就在这，到现在做娘姨，你去问声看，闯过什么大祸啊？”
朴斋对答不出，默然而退。还是洪氏接嘴道：“你不要去听他，快点收拾好家什去了吧。”阿虎嘴里直咕噜走到楼上，寻得洋袱布，将东西打成两包，辞洪氏自去了。
朴斋满心忐忑，终夜无眠，又和母亲商议，买许多水蜜桃、鲜荔枝，装盒盛筐，欲送往探望。然后叫辆东洋车，拉过大桥脚，迤逦问到史公馆门首，果然是高大洋房，两旁栏凳上列坐四五个方面大耳挺胸凸肚的，皆穿乌皮快靴，似乎军官打扮。朴斋呐呐然道达来意，那军官手执油搭扇，只顾扇风，全然不睬。朴斋鞠躬站立，待命良久，忽一个军官回过头来喝道：“等在外头去！”
朴斋喏喏，退出墙下，满街的大太阳，晒得他面红耳热。幸而昨日叫局的那人，牵了匹马，缓缓而归。朴斋上前拱手，求他通知小王。那人把朴斋略瞟一眼，竟去不顾。
一会儿，有一个十三四岁孩子飞奔出来，一路喊问：“姓赵的来哪里？”朴斋不好接应，悄地望内窥探。那军官瞪目喝道：“喊你呀！”朴斋方喏喏提筐欲行。孩子拉住问道：“你可是姓赵？”朴斋连应：“是个。”孩子道：“跟我来。”
朴斋跟定那孩子，走进头门，只见里面一片二亩广阔的院子，遍地尽种奇花异卉，上边正屋是三层楼，两傍厢房一并是平屋。朴斋走过一条五色鹅卵石路，从厢房廊下穿去，隐约玻璃窗内有许多人，光头赤足，阔论高谈。
孩子引朴斋一直兜转正屋，后面另有一座平屋，小王已在帘下相迎。朴斋慌忙趋见，放下那筐，作一个揖。小王让朴斋卧房里坐，并道：“现在还不曾下楼，你先宽宽衣吃筒烟，正好。”
孩子送上一钟便茶。小王令孩子去打听，道：“下楼了给个信。”孩子应声出外。小王说：“三老爷倒喜欢你妹子，说你妹子像是人家人。倘若真被看中了，真真是你的运气。”朴斋只是喏喏。小王便略微教他些见面规矩，朴斋一一领会。
孩子过来隔窗叫唤，小王知道三公子必已下楼，教朴斋坐着，他自己匆匆跑去，一会又跑来，掀帘招手。朴斋仍提了筐，跟定小王，绕出正屋帘前。小王接取那筐，带领谒见。三公子踞坐中间炕上，满面笑容，傍侍两个秃发书童。朴斋叫声“三老爷”，侧行而前，叩首打千。三公子颔首而已。小王附近禀说两句，三公子蹙眉，向朴斋道：“送啥礼啊。”朴斋不则一声。三公子目视小王。小王取过一只矮脚酒凳，放在下首，令朴斋坐下。
不久听得堂后楼梯上一阵小脚声音，随见阿虎搀了赵二宝，从容款步，出自屏门。朴斋起身屏气，不敢正视。二宝叫声“阿哥”，问声“姆妈”可好，别无他语。阿虎插嘴道：“是不是二小姐很好的？”朴斋自然忍受。三公子吩咐小王道：“同他去外面坐会，吃了饭再回去。”
朴斋听说，侧行而出，仍与小王同至后面卧房。小王嘱道：“你不要客气，要啥就说。我有事要做。”又唤那孩子在房伏侍。小王便跑开去。
朴斋独自一个踱来踱去，壁上挂钟敲过一点，始见打杂的搬进一大盘酒菜，摆在外间桌上。那孩子请朴斋上坐独酌。朴斋略一沾唇，推托不饮。孩子殷勤劝酬，朴斋不忍拂意，连举三杯。小王却又跑来，不许留量，定要尽壶，自己也倒一杯相陪。朴斋只得勉力从命。
正欲讲话，突然一个秃发书童唤出小王。小王就和书童偕行，不知甚事。朴斋吃毕饭，洗过脸，等得小王回房，提着空筐，告辞道谢。小王道：“三老爷睡着了，二小姐有话要与你说。”
朴斋喏喏，仍跟定小王，绕出正屋帘前。小王令他暂候，传话进去，随有书童将帘子卷起钩住。赵二宝扶着阿虎，立在门限内，说道：“回去与姆妈说，我要初五才回来的。有局票来，就说是苏州去了。”
朴斋也喏喏而出。小王送到大门之外，还说：“停两日再来玩。”朴斋坐上东洋车，直接回鼎丰里，把所见情形细细告诉母亲。赵洪氏欣羡之至。
等到初五那日，赵朴斋预先往聚丰园定做精致点心，再往福利洋行将外国糖、饼干、水果各色买些。待至下午，小王顶马而来，接着两乘官轿，一乘中轿，齐于门口停下。中轿内走出阿虎，搀了赵二宝，随史公子进门。朴斋抢先打个拜礼，三公子只是微点头。
及到楼上房里，三公子即向二宝道：“叫你姆妈出来见见。”二宝令阿虎去请。赵洪氏本不愿见，但推辞不了，特换一副玄色生丝衫裙，腼腆上楼，只叫得“三老爷”三字，脸上已涨得通红。三公子也只问问年纪饮食，便了。二宝乃向三公子道：“你坐会，我同姆妈去一下。”三公子道：“没有啥事就早点回来。”
二宝应“噢”，扶赵洪氏联步下楼，走进后面小房间。洪氏始觉身心舒泰，因问二宝：“还要到哪里去？”二宝道：“回去呀，还是他公馆里。”洪氏道：“你去了，多少日回来啊？”二宝道：“说不定。初七是山家园齐大人请他。他要与我一起去，到他们花园去玩几日再说。”洪氏着实叮咛道：“你自已要当心的！他们是大爷脾气，要好的时候么好像好煞，如果做错一点点是要翻脸的。”
二宝见说这话，向外一望，掩上房门，挨在洪氏身旁，切切说话。说这三公子是三房合一子，他这房虽已娶妻，但尚未得子，那另外两房嗣母，商议让他再各娶一妻，异居分炊，三公子恐娶来未必皆贤，故此拖延不决。洪氏低声急问道：“那么可曾说要讨你啊？”二宝道：“他说要先回屋同他嗣母商量，还要再定一个，那样才一起讨回去。要我生意也不要做了，等他三个月，他会一切办舒齐再到上海。”
洪氏快活得嘻开嘴合不拢来。二宝又道：“你叫阿哥公馆里不要来，等以后做了阿舅多少坍台。水果也不要去买，他们那里太多了。应该要送的东西，还怕我不知道吗。”洪氏听一句点一点头，没得半句回答。二宝心里有多少话要说，一时又想不起。洪氏催道：“巳有些时间了，让他单独一个人，你上去吧。”
二宝趔趄着小脚儿，慢慢离了小房间；刚走至楼梯半中间，从窗格眼张见帐房中朴斋与小王并头横在榻上吸烟，及大姐阿巧紧靠榻前胡乱搭讪。二宝心中生气，快步回房。
史三公子等二宝近身，随手拉他衣襟，悄说道：“回去了吧，还有啥事吗？”二宝见桌上摆着烧卖馒头之类，遂道：“你也吃点我们的点心?。”三公子道：“你替我代吃了吧。”二宝佯装没听见，扭身走开，去令阿虎传命小王打轿。
三公子像新女婿的样子，临行还叫二宝转禀洪氏，代言辞谢。洪氏怕羞不出，但将买的各色糖、饼干、水果装满筐中，付阿虎随轿带去。二宝回顾皱眉，洪氏附耳说道：“放这里也没人吃，你拿去给他们底下人吃也好”
二宝不及阻挡，赶出门口，和三公子同时上轿。当下小王前驱，阿虎押后，一行人滔滔汩汩望大桥北段史公馆而归。看门军官挺立迎候，轿夫抬进院子，停在正屋阶前。史三公子、赵二宝下轿登堂，并肩闲坐。
三公子见阿虎提进那筐，问：“是什么啊？”阿虎笑道：“都是外国货，除了上海别处没有的。”三公子揭盖看时，呵呵大笑。二宝手抓一把，拣一粒松子，剥出仁儿，递过三公子嘴边，笑道：“你尝尝看，也算我姆妈的一点心
意。”三公子脸色吃惊，庒重伸出双手来接。引得二宝、阿虎都笑。
三公子唤秃发书童取那十景盆中供的香橼撤去，即换这糖、饼干、水果，分盛两盆，高搁天然几上。二宝见三公子如此志诚，感激非常，无须赘笔。
过了一日，正逢七夕佳期，史三公子绝早吩咐小王，预备一切应用物件。赵二宝盛妆艳服，分外风流。待至十点钟时，接得催请条子，三公子、二宝仍于堂前上轿，仅带小王、阿虎同行，经大马路，过泥城桥，抵山家园齐公馆大门首。门上人禀请车马解驾，只是轿子进园，又穿过一条街，即到花园正门。门楣，横额刻着“一笠园”三个篆字。
园丁请进轿子，直抬至凰仪水阁才停。高亚白、尹痴鸳迎于廊下，史天然、赵二宝历阶而升，就于水阁中少坐。接着苏冠香、姚文君、林翠芬皆上前厮唤，史天然奇怪问为何这么早。苏冠香道：“我们三人已来了两日。”尹痴鸳道：“韵叟是个风流大教主，前两日为了亚白、文君两个，请我们吃合卺杯，今天又专诚请阁下同贵相好做个乞巧会（七夕牛郎织女节）。”
言谈之际，齐韵叟从阁右翩翩翔步而出。史天然口称“年伯”，揖见问安。齐韵叟谦逊两句，顾见赵二宝，问：“可是贵相好？”史天然应“是”。赵二宝也叫声“齐大人”。齐韵叟带笑近前，携了赵二宝的手，上上下下打量一遍，转向高亚白、尹痴鸳点点头道：“果然是好人家风范！”赵二宝见齐韵叟年逾耳顺，花白胡须，一片天真，十分恳挚，不觉乐于亲近起来。
于是大家坐定，随意闲谈。赵二宝终还稚嫩，不甚酬对。齐韵叟教苏冠香领赵二宝去各处玩玩，姚文君、林翠芬亦自高兴。四人结队成群，就近从阁左下阶。阶下万竿修竹，绿荫森森，仅有一线羊肠曲径。竹穷径转，便见一溪，隐隐见隔溪树影中，金碧楼台，参差高下，只可望而不可即。
四人沿着溪岸穿入月牙式的十二回廊。廊之两头并嵌着草书石刻，其文曰“横波槛”。过了这廊，则珠帘画栋，碧瓦文疏，耸翠凌云，流丹映日。不过上下三十二楹，游于其中一若，相邻房子屋脊相连，千门万户，伥伥乎不知所之：故名之曰“大观楼”。楼前峻险高大，陡峭从容，奇峰突起，是为“蜿蜒岭”。岭上有八角亭，是为“天心亭”。自堂距岭，新盖一座棕榈凉棚，以补其隙。棚下排列茉莉花三百余盆，宛然是“香雪海”。
四人各摘半开花蕊，簪于髻端。忽闻高处有人声唤，仰面看时，却是苏冠香的大姐，叫做小青，手执一枝荷花，独立亭中，笑而招手。苏冠香喊他下来。小青似乎没有听见，仍招手不止。姚文君忍不住，飞身而上，直造其巅，不知为了甚么，张着两手，招得更急。林翠芬道：“我们也去看?。”说着，纵步撩衣，愿为先导。苏冠香只得搀扶着赵二宝跟从其后，遵循磴道，且止且行，娇喘微微，不胜困惫。
原来一笠园之名盖为一笠湖而起。其形象天之环绕，故曰“笠”；约广十余亩，故曰“湖”。这一笠湖居于园中央，西南当凰仪水阁之背，西北当蜿蜒岭之阳。从蜿蜒岭俯览全园，无不可见。
苏冠香、赵二宝既至天心亭，遥望一笠湖东南角钓鱼矶畔，有一簇红妆翠袖，攒聚成围，大姐、娘姨络绎奔赴，问小青：“啥事体？”小青道：“是个娘姨采了一朵荷花，看见个网，随手就扳，刚刚扳着很大的一条金鲤鱼，所以大家都在看。”苏冠香道：“我以为看啥好东西，脚都走的痛煞。”赵二宝亦道：“我着个平底鞋，也要跌的。”
姚文君还嫌不过瘾，定要亲往一观，趁问答时，早又一溜烟赶了去。林翠芬欲步后尘，那里还追得及。三人再坐一会，方慢慢走下蜿蜒岭。林翠芬道：“我要去换衣裳。”就于大观楼前分路自去。
苏冠香见大观楼窗寮四敞，帘幕低垂，四五个管家七手八脚调排桌椅，因问道：“是在这里吃酒吗？”管家道：“这里是晩上，现在便饭就在凰仪水阁。”
苏冠香无语，携手赵二宝仍由原路，同回凰仪水阁来。只见水阁中衣裳环珮，香风四流，又来了华铁眉、葛仲英、陶云甫、朱蔼人四客，连孙素兰、吴雪香、覃丽娟、林素芬皆已在座。惟姚文君脱去外罩衣服，单穿一件小袖官纱衫，靠在临湖窗槛上，把一把蒲葵扇不住的摇。苏冠香问道：“你跑去可曾看见？”
文君不说话，努了努嘴。冠香回头去看，一只中号荷花缸放在冰桶架上，内盛着金鲤鱼，真有一尺多长。赵二宝也略瞟一眼。文君抢出指手划脚说道：“再要捉一条，姘了对才好看了！”冠香笑道：“那么请你去捉吧。”大家不禁一笑。
第三十八回终。
