在我的听书中，我是漫无目的的。既听一些完全娱乐性的，也选择一些自己认为知识面有空缺的书。过去由于本身学习研究的需要，读的书多数是与本科有关的题材，所以觉得自己的知识面太狭窄。如今无需为斗粮计，可以信马由缰，引起兴趣的就读，想读什么就读什么，完全没有任何界限，也想借此拓宽一下眼光。这也是老年的一个意外的乐趣。

既然没有界限，看见以前有兴趣但没有时间或机会涉及的领域，就想肤浅地涉猎一下，扩大自己的视野。最近听的是一些关于西方古代和近代的历史外文书的翻译本。这些书对我来说，都是外行，所以总不免是囫囵吞枣。正如五柳先生，不求甚解而已。但是偶尔也会有些感想。譬如读了：《无政府：东印度公司的崛起》，关于英国人对印度和中国的侵略行为，有一些感想。

《无政府：东印度公司的崛起》是英国人威廉达尔林普尔著，但是他对英国人的罪行没有隐瞒。题目中的“无政府”正是批判东印度公司的无法无天。正如在中国一样，英国人趁满清帝国腐化落后的时候，一步步威逼利诱，在中国得到土地和特权。他们趁印度的莫卧尔王朝同样腐化落后，一步步蚕食印度。然而二者也有不同的地方。

最大的不同是，英国人在印度的侵略行为不是英国政府出面，而完全是印度的东印度公司的杰作。所谓东印度公司之名，最早是荷兰人用来操作他们对现在的印尼的贸易和殖民的，其他欧洲国家竞相仿效。英国的东印度公司起初跟荷兰的比，只是小巫见大巫，随着英国的海上霸权渐渐成长，后来居上，其势力超过其他国家的东印度公司。这个公司开始是通过商业，利用垄断的优势，攫取惊人的利润。进而利用印度人的内战，用军事的支持而换取大量钱财，然后通过控制傀儡政府，以太上皇的地位统治之，最后堂而皇之，把整个半岛纳入自己的版图。公司的财力和军力都可敌国。由于不是国家出面，英国的绅士和政治家还可以伪善地高唱人道公正等好听的口号。在中国就不一样了，虽然运鸦片到中国贩卖的是东印度公司，但后来的战争和条约都是英国政府出面的。

但是，最主要的不同，是英国可以把印度降为殖民地144年之久，在中国却只捞到几个租借地和一个小小的香港。不同的原因何在？这是我读后思考的问题。

作为外行人，我有一个也许不成熟的想法。我的答案是：印度是一个民族非常复杂的国家，大大小小的国家更是错综复杂。语言不统一，宗教又各异；最主要的是印度教、佛教和外来的回教，所以没有同仇敌忾的传统，土地上的人如同一盘散沙，容易被人逐一击垮。中国是一个民族比较单纯的国家，虽然当时是由满族统治，但通过儒家忠君爱国的思想，民族的凝聚力还是很强的。我虽然不是孔子的忠粉，但对儒家在民族主义方面的影响，看得明白。即使中国那时和印度差不多一样积弱落后，但是就因为那份民族的凝聚力，人口占大多数的汉人比满人更努力反抗帝国主义的欺凌，终于保全了领土的大致完整，不至于像印度一样，沦为殖民地。历史上，中国虽然也被很多异族统治过，从五胡乱华到蒙古族和满族，然而汉族终能把他们融合，仍然保持着一种凝聚力。中国和印度同为老大的文明古国，而命运却大不相同，就是这个原因吧？

书的结尾，作者给出一个意外的彩蛋。我没想到他能把东印度公司联系到当前的世界。他语重心长地提醒我们，超级企业在现代也可以凭它们的经济实力，影响国家的政策和国际关系。他举例冰岛就被国内银行的巨大亏空拖累，国家财政几乎崩溃。我们也可以看到军火企业如何通过操纵国家的意图，造成多少不必要的战争，影响世界的和平。