最近在网络上见到一些介绍越南西贡Saigon ，今胡志明市街区的视频，对这个城市过去的唐人区的解说都不甚了了，内容空洞，只是轻描淡写地带过去几个地标景点。还存在的一些华人文化地标如大市场的建筑，华人族群的庙宇古迹，华人名人别墅，族群社团公所，公立医院和华人学校等只是当前政府宣传旅游的广告，纯粹为了经济利益，吸引游客。
当年的西贡其实有两个范围都很大的唐人区，不是一个。从网上一查，西贡城市的新地图或者旧地图都能依稀找到这两个唐人区的影子。笔者就把自己所认识的老西贡的两个唐人区做一个介绍，希望凭记忆捡拾一些历史的风毛鳞爪，提供给留在越南的华人后裔、旅游者或唐人街研究者一个补充的资料，看到曾经的唐人区的一点真实面貌。
老西贡的11个郡其实有两个唐人区。
1975 年之前的西贡，行政上划有十一个郡，城市的面积约1600平方公里（现扩大至2000平方公里），包括了两个大唐人区，网上点击西贡的新或旧的地图街名都能查到这两个区的布局和所涉的范围。
一个是著名的范围很大的‘堤岸大市Chợ Lớn唐人区’，泛指包括了西贡6个郡相连毗邻的第五、六、七、八、十、和十一郡华人高度密集聚居的很大的唐人区（笔者曾有一文《忆西贡唐人区》提及此区）。当年，这个区的人口华人约占60%，越南人约占40%。在这个区做生意的印度孟买人都会说广东话。
另一个是很多人都忽略了的坐落在西贡第一郡和原第二郡的规模也不小的唐人区。这个唐人区包括了三个小区：滨城Bến Thành市场小区，岭翁桥Cầu Ông Lảnh小区和毗连的属于第一郡的旧街市Chợ Củ小区。这三个小区华人的人口和越南人的人口比例是大约各占50%，小区相互之间的距离都在步行15分钟左右，可见其密集程度。至于第三、四、九等郡虽也住着一些华人，但，主要的居民都是越南人。
在当年的唐人区，人们很难分别华人或者越南人，他们很相像，而事实上，很多越南人的先祖都是中国人。两族民众日常交往，越南人对华人的称呼用潮州话或广东话如：阿兄，阿哥，阿姐，阿婶，阿叔，阿伯，阿舅，阿公等，都很亲切；在闹市街区，惯听闽潮广方言日常用语和越南话；两族民众更世代一起分享春节、清明、端午、盂兰和中秋等重要传统节日的庆祝和拜祭，西贡也因而成为一个很有文化特色的城市，曾经是东南亚著名的具备越南、中国、法国和美国四元文化特色的城市，公办的或私办的华校中小学，法文中学，英文高级学院等都很受重视；华语电影，法语电影，好莱坞电影都有很大的市场。
1623年之前，西贡和湄公河下游三角洲的几个省皆属柬埔寨王国的国土，之后被越南人占领，柬埔寨首都金边的皇宫里的王国历史地图就包括了这一块领土。Saigon 是柬语，中文曾译作‘柴棍’。据笔者所知，越南人一直比较喜欢和习惯称它‘西贡’。上个世纪1945二战前后至五十年代末，它是一个朴实而经济潜力丰厚，号称世界三大米市之一的城市，有东方巴黎之称。上个世纪越战时期，它是南越政权的首都，当时的人口只有约一百五十万。到七十年代中，越战结束前，它的人口跃升至三百万，其中华人一直占了整个城市人口的一半以上，华人聚居的几个郡区于是成为东南亚有名的唐人区之一，排名仅次新加坡和和马来西亚的几个城市。而华人也成为越南继京族之后的第二大的人口族群。
华人人口之所以如此稠密地定居在西贡和其他越南南方的城镇是因为自17世纪中国明朝末年以来约三百多年，华人大量移居在越南南方的湄公河三角洲一带，其中又以西贡为最。1975年越南战争结束，南北越统一，越共政府随即倒向苏联，与中国为敌，大规模排华，华人居住的街区出现大批华人放弃物业出走，很多越南人也跟着这个浪潮，投奔怒海离开越南，西贡的华人人口随着急速锐减，湄公河三角洲一带的城镇农村的很多华人也离开了越南，人口布局也发生了巨大的变化。本文所说的这两个已经融入了西贡脉搏的筚路蓝缕缔造的唐人区就被一场排华风暴摧残了，引起了一个长达十多年的国际‘越南难民’事件，唐人区里过去的醒目的鳞次栉比的华人商铺的汉字和越南文的商号牌匾及浓厚的华越文化氛围现在已经荡然无存。越共政府的排华恶行也成为统一后的越南的一个大污点。
越战结束后，经过了40多年的人事变迁，西贡已经人事几翻新。对新一代的越南人来说，他们也许听说过，这里曾经有很多华人居住过并把它当作第二故乡，他们做为华人公民融入了主流，像越南公民一样在这块土地上奉公守法，勤劳工作，积极贡献，成为越南社会的一个正面成分。其实，很多越南人都知道他们的先祖很多都是来自中国的移民，中国的《百家姓》里可以找到他们的姓氏，渊源实在太深了。虽然如此，越南的史书对华人在文化上包括语言文字和经济上的贡献从来就只是简略带过，而手抓权柄的政治人物对中越两国的关系、领土争议、文化渊源和历史也是缺乏坦荡诚实尊重的态度。其实，不必求‘同志加兄弟’那种义薄云天，赴汤蹈火，两肋插刀，只要能做相互尊重的邻居朋友，各为各的国家民族利益着想，但不损害对方利益来利己，则善莫大焉！
笔者今天重温童年和青年时曾经熟悉逛过的西贡唐人区的街区，走啊走，逛啊逛，心头已分不清是怀念、伤感还是无语的唏嘘。这两个唐人区都已在时光的烟云中走进了历史的记忆!
2021年5月凭记忆整理资料，写于澳洲阿德莱德
