衷心感谢艾孚骥先生及澳华文学网文友们对《莲》引发思虑的思虑持续关注，关于观世音的由来及性别问题，我想稍作回应、。

   观世音是佛教中阿弥陀佛的左协菩萨，无性别。据说最初的艺术原形是古印度婆罗门教中一对可爱的孪生小马驹，所以又叫“双马童神”；佛教产生后，其艺术形象变为一匹小马驹，名称“马头观世音”，为一慈眉善目的菩萨。后来它又被人格化，表现为威猛的男相形象，此为“观世音大士”。从印度传入中国后，在一段时间内依然是男相，如河北平泉出土的北魏太和年间的铜铸观世音菩萨立像，形象粗犷威武，衣饰朴素。隋唐以前，观世音菩萨还依旧是男身，体格刚健、清貌秀骨；唐代以后的观音像脸庞逐渐丰腴圆润，并且双眉修长、红唇秀鼻、黑发披拂，面容更显俏丽，逐成为象征如母慈爱的女性形相了。盛唐时代其着装似为透明轻薄的裙裾，呈雍容华贵状，尽符当时的女子美。到了宋代，观音菩萨彻底变成了女相，元明之际便成了典型的中国淑女，非常端庄美丽了。

观世音自印度来到中国，从男身转为女相的原因何在呢？笔者以为中国妇女是决定这种转换最关键的因素。封建时代，中国妇女普遍信仰观音，在民间出现的送子观音等中土化的观音，更是孝道思想与观音信仰融合的典型产物。作为贤妻良母的最大愿望就是早生贵子，传宗接代。而生儿育女本是妇女之事，求子首当妇女出面；观音作为送子之神，即是生育之神，这从情理与生理而言，都非女性不可，送子娘娘由是而生。
    观音由男转女的佛理依据也存在，事实上大乘佛教对男女性别的看法是：“一切诸法无有定相，非男非女，一切女人亦复如是，虽现女身而非女也。”为了方便教化不同类型的有情，观音菩萨随机应变,目的就是方便传法,也就是说如果你是女的，观音菩萨就化身女子给你说法,如果你是男的,观音菩萨就化身男的给你说法,如果说法对象是小孩子或是老人,也同样化身成小孩子和老人.因为在古代,跨性别的单独近距离交流是不符合道德的。

据此，我在《莲》中，是让观音的原身妙善公主流落民间，以农家少女的身份，经历了人世间所有的悲哀与苦难，却能勘破生死并转化为拔苦与乐的实践。在第二十三章中，我做了这样的描述：莲为行医方便，白天女扮男装，晚上又换回女装。她的徒弟善财一次发现莲身着女装，让他莫名惊诧，问道“观世音大士，你为何身着女装？”莲说：“善财，进屋再说。”善财满脸狐疑道：“观世音大士，你到底是男是女？”莲告知道：“善财，我本王宫中一女子，因拒婚，违抗王命，被逐出王宫。我曾遍历了人世间生老病死的许多苦难，发愿要尽我所能，救苦救难，做到闻声而至。为此我不得不女扮男装，才好应付这一路风尘。来到岛上，看到此处缺医少药，而患病者又多妇女，我只好利用夜晚，扮作渔妇出门就诊，有不少都是危急病者，着实令人心焦。暂时未告知真相，也是怕你担忧，别无他意。”

《莲》在创作时，有意回避了观音印度佛教的背景，使其完全中国化，创作了全新意义上农家少女型具备“大爱”精神，真心、善心和美心俱全的东方女圣人形象。   

附言；希望艾孚骥先生能留个人Email给我，方便求教，同时可否寄发《莲》的电子版，以示感谢。