越来越多的中国人走出国门，到其它国家或地区投资、移民、旅游、留学，他们的言谈举止和行为等都直接表现了自己个人的文明素质和修养层次，也在某种程度上反映和影响着自己族群的形象和声誉。‘中国人的文明素质’开始面对不少的讨论和批评，主要都围绕着一些中国人的个人生活陋习如随地吐痰，随地丢垃圾，争先恐后不尊重排队轮候的秩序，红灯照过马路，禁烟区吸烟，刮孩子耳光，在公共场所大声喧哗目中无人，骂粗口动粗打架，摆阔压人，在公众面前挖鼻孔，咳嗽不掩嘴，用餐出声等等。有些陋习不只是违法的，还可以损人损己或损人不利己，其后果都是可大可小，令人侧目，令人厌恶，也令许多海外华人在别的族群面前觉得尴尬丢脸。
其他国人或族群也会有上述陋习，相信大家都常看到洋人往汽车外抛香烟尾，吐痰，用手势骂人粗口等，但因为较多中国人在公共场所尤其是机场，商店，餐馆等有了不好的普世文明素质，于是，也就有人夸张地煽情地认为中国人的文明素质已亮起了红灯，达到误国毁国的红线了，更把这类缺点陋习放大为整个民族的‘文明素质’，尖酸刻薄地嘲讽甚至谩骂中国是一个‘鬼地方’，民众‘廉耻荡然无存’，做官的‘无官不贪道德沦丧’，竟然一个好官都没有，中国人‘震撼世人’，可能‘为祸社会，世人避之的异类’，上线批判到似乎中国人都成了过街老鼠，人人喊打的恐怖水平，似乎中国人中就没有一个文明人！言外之意就是蔑视地说，中国崛起有什么了不起，这种崛起不值得尊重，称赞。持这种批评态度的主要还是来自华人自己族群中的一些批评者。笔者以为批评中使用的‘中国人的文明素质’的标签就是不恰当的，它显然已经脱离了中肯关心批评的诚意，却能煽起一股‘中国威胁论’的风浪，以强烈的政治语言非议中国，令人觉得庞大的中国不过是一群缺乏文明教养的乌合之众组成的国家，‘黄祸’来了！中国人是可怕的！
近几年，网上甚至流传一份所谓‘联合国全球国民素质道德水平排名’的调查，报道说中国在168个国家中国民素质道德水平倒数第二，日本排名168 个国家中的第一。据悉，联合国教科文组织已经否认曾发布过此类调研道德排名的报告，足见此类谣言背后的动机明显就 是要在道德上抹黑中国。
中国人的文明素质道德水平绝非如一些人说的如此不堪！举目所见，世界上多少洋人每天都在跟中国人打交道，我们的周围日常也能见到更多的来来往往的中国人，各种交流沟通都一般地正常运作。随着中国社会的进步转型，它在很多领域也逐渐朝着完善的方向迈进，很多中国人在自己国内或出外也很明显地正在或者已经改掉了上述的一些生活陋习。当然，庞大的人群的整体素质提高还有待时日，相信中国全国国民及领导层比谁都渴望与世界接轨的步伐越快越好。
整体来看，当前国际社会似乎没有认为中国是一个窃占他国领土或到处煽风点火挑起杀戮对立的强权霸权，是一个非礼仪之邦，非文明之邦的声音，也没有认为大多数中国人的文明素质有问题，是不文明的族类的说法，中国人在世人眼中并非毒蛇猛兽，比较起来，像其他国家任何族群的人一样，中国人的文明素质大体上大节上是优良的，这说明中国的国家形象和民族的形象不是太差，当然，像任何其他国家的族群一样，它也不可能完美无瑕，很多好人中间会出现一些败类不足为奇。
在神州大地，由5000年文明养育的子民每天又有多少数不清的好人好事在发生，大多数中国人都具备中华优良文明传统的正能量，让这个国家还流淌着善良，谦虚的素质，支撑着这个国家不亡的生机。这是中国社会的主流，没有它，中国崛起不起来！有些人就是不看到或者不愿看到这方面的进步。毛泽东、周恩来和邓小平当年接待外宾时摆在中间小桌子下面显著位置的令洋人贵宾突愕的痰盂早在上个世纪90年代就悄悄地消失了，当我们偶尔想起那个传统的痰盂时，它已经走入历史了，相信一些陋习也将一样。再说了，‘痰盂的故事’其实就是对卫生知识的缺乏考量和经济落后，怎能与道德水平扯上边呢？
西方国家和洋人们欢迎中国人的投资，中国留学生，中国的游客，欢迎和中国交流，建立友好双赢双利关系。西方强权围堵中国，惧怕中国崛起是因为突然面对一个新的竞争对手，还不习惯而做出的战略考量。洋人们和有识之士看中国主要是看‘大势’the big picture，而不是聚焦一些个人素质上的缺点或陋习，他们知道这类个人人性的缺点陋习或违法行为发生在任何种族或肤色的人群身上，也会随着经济、教育和法制的改善而逐渐减少，像西方发达国家的人民所经历过的进步过程一样，百分比比较高地‘文明’起来，也不可能是百分之百完美。一种米养百种人，‘人的文明素质’是受许多因素影响的，如教育水平，人性中的善与恶等等。
很多关心中国的人常拿新加坡作为一个榜样，以这个华人为主要族群的社会或国家来比喻。在新加坡成为一个现代化的发达国家之前，上个世纪50年代以前，我们的老一辈的华侨华人都曾经在这个定居地背负着上述的很多个人生活的缺点陋习和老毛病，他们在前进的道路上把那些可怕的老毛病一个一个抛掉了，成为今天引以自豪的守法的、文明的新加坡人，他们的进步和其他西方发达国家和人民，其中就有我们海外华人，一样都有一个发展的过程和鲜明的经济背景！笔者作为海外第三代华人，就真有这种体验！
1949年新中国成立之前，在高高在上的西方列强眼里，中国是他们横行霸道的天堂，窃取自中国的丰富资源很大程度加速了他们社会的富裕、进步和文明，他们要求的是中国人都听他们的话，乖乖地做殖民地的子民，只要听话，一切都OK，不求什么文明素质，他们会可怜你。当年，中国人的形象就是一群贫穷落后肮脏的国家的活动族类，被鄙视、被践踏、被杀戮、被主宰，民族的自尊心受到严重的伤害，这是中国近代史整个民族的悲哀。
天佑中华，六十多年来，中国以5000年的文明底蕴，强烈的民族自尊，在一穷二白的悲惨境况中发奋图强，重新在国际的舞台充满自信地站立起来，和全球的其它民族平起平坐，这成果真是得来不易。当然了，在这六十多年里，中国的政治领导层所犯的一些政策上的错误也给国家和人民带来了严重的灾难，可是，国际社会应该不会基于这些错误去判定中国是永不能翻身的吧！
自本世纪初以来，也就是中国加入WTO之后，中国国家的经济实力上升至仅次于美国，而超越日本的全球第二强，中国正发展为一个崛起的大国，其现有的国际地位不只颠覆了它一百多年来积弱的国势，也开始翻转了整个国际大势的战略布局。不管已有的所谓G7，G8，G20 或是G2或是什么重要国际机构什么论坛，中国开始走入了由美国、欧盟、俄罗斯、日本等强权或集团话语主宰的博弈舞台，发挥着越来越举足轻重的角色。中国也似乎走出了邓小平劝导的韬光养晦，开始像珍珠一样抹掉身上的尘埃，露出光芒，走向更广阔的世界。中国的崛起已成为一个国际政治博弈的共识和落后国家发愤图强的榜样。这无疑也是人类历史上罕见的一个传奇，一个幅员如此辽阔，人口如此众多，国情如此复杂的国家翻身变身崛起了，全球各国媒体自然也更多地聚焦、分析、预测中国在经济、政治、军事、外交、文化、环境保护、食品安全等领域的发展及动态。面对中国的崛起，其他国家和人民所持的心态也各异其趣，包括有赞赏，有惊叹，有羡慕，有嫉妒，有幸灾乐祸，有仇视，有恐惧等不一而足，而我们华人自己不是更应该对此有一个正确的认识吗！
笔者并不是要为有举止言谈缺点或陋习的中国人辩护，他们应该也知道，在国际化的氛围里生存，中国要走出去，中国人也要走出去，不管在自己本国或者在国外，每个个人都要认识到不管在家或出外，如果被人唾弃和讨厌，那种滋味并不好受！
笔者认为个人的陋习不只影响个人的形象，对社会的安宁和进步也都会起一种负面的影响，却不能认为它代表了整个民族的文明素质，不能以一些个人的行为来涵盖整个民族的形象，以一竹竿打一船人的笼统说法来描述一个国家和民族的素质，让整个民族为一部分人的个人行为买单！如果有人说中国十个人有九个骗，你信吗？我们怎能人云亦云地跟着‘中国人的文明素质有问题’，中国人‘为祸社会，世人避之的异类’的声调起舞，为什么不说这是‘一些中国人的文明素质’呢？谈论这个问题时，就像我们谈论一般‘人的文明素质’一样就事论事，笔者要强调的是批评的诚意和心态。对此，我们当然要继续大声疾呼，希望越来越多的中国人抛掉上述的陋习，展示个人的文明教养。我们不因某种行为的缺点陋习小而就主张忽略而不加以大力挞伐杜绝，忽略其改正的迫切性，但，却不须要为此而大惊小怪，造成一种负面的炒作放大作用，有些媒体喜欢这种题目，不察的人很容易就受到误导而人云亦云，把一些个人的生活行为瑕疵误为整个民族的‘文明素质’。
其实，‘文明素质’是什么？素质，英文为quality，就是品质或价值的级别，也就是一种内涵的深浅。当‘素质’用在人的身上时，指的就是人品的高低，至于‘文明’，英文为civilized，那就是得到教导，开化后而进步了。‘文明’的相反词就是‘野蛮’，英文为barbarian。于是，‘文明素质’就是人受过教育，开导后从无知野蛮的状态进入较高等的有知有理性的举止行为。当前有许多人认为日本人‘文明素质’很高，因为他们守法遵纪，讲公共秩序等等，一切都很文明，也都值得我们学习，可是，在大节方面，很多日本人就曾经是遵纪热爱日本帝国的武士或军国主义分子，双手染满了亚洲人民的鲜血，在上个世纪二战犯下了滔天的战争罪行，一直到今天，很多仿佛很有教养的日本政客和日本人都不肯承认这些人和他们的国家在战争中犯下的罪行而向亚洲人民道歉，小节方面他们中的大多数确实是做到斯文礼貌，文明得体，但是，大节方面，他们是朝着好战的方向走，向广大的爱好和平的亚洲人民挑战。这一点‘道德水平’实在很值得辩论（debate）,这跟你说有斯文绅士风度的强奸犯‘道德水平’低，可是‘文明素质’高一样令人深思！
最近，网上《环游世界长知识》对日本有一个评语：“到了日本才知道死不认账的人有时候还会很有礼貌”，可谓一针见血。话虽如此，我们也不能武断地评论，说这就是大和民族的文明素质，我们知道，这是一些日本人个人的价值观，他们要为自己的言行及后果负责；再以西方国家的一些洋人为例，大多数洋人也都表现斯文礼貌，文明得体，但，一些种族主义分子在发出种族主义叫嚣的时候，本质上，这些人就是不仁慈的，不文明的，你说，这种在文明素质大节上的欠缺对社会的和谐会造成什么负面的冲击？但，这也是一小部分个人的行为，我们不能一概而论地说，这就是某个国家或民族的道德水平！
对任何善意的批评中国人都应该虚心倾听，有过则改，无则嘉勉，力求上进。笔者相信，在中国崛起的过程中，大多数中国人除了在为自己的民族构建一个健康富强的国家之外，也将在‘中国人的文明素质’的建设中继续打造凸显一个‘礼仪之邦，文明之邦’的形象。
2013年9月18日写于澳洲阿德莱德
