老牛不是真的牛，是根老笔杆子；老牛也不是他的名字，只是他给自己起的笔名而已。问他为啥用“老牛”为笔名？他说：他属牛，脾气也像牛之故。

我一向喜欢牛，牛不但是农夫们的好朋友，它是人类的恩人，牛奶健康了多少的儿童！我也喜欢生肖属牛的人。因为属蛇和属牛的人,八字不但不相冲相克，还相生相辅得很呢！那是看八字的相士说的。我不迷信，但，事实证明了，属牛的朋友和我交往得最好。在我患难时刻，无一“牛” 离弃过我，更遑论落井下石了！

老牛是我同学陈其树的兄长。刚见面时，就被他那种话语滔滔，说话直直的模样儿吸引了，产生了好感；和他交谈之后，无论学识和见地上，都大有“臭味相投”的感觉。曾经一次，他带领我到椰城的一道堂里听道。虽然，我对“道”没多大感悟，但还是感激他要我做好人的善意。由此可见，他待友的热心和信仰的虔诚, 那是很久以前的老故事了。那时，我还不知他对文学和写作有浓厚兴趣，也没想到他会用“牛”为笔名写文章。

今年三月，回印尼作清明扫墓期间，看到了报上有人以“老牛”为笔名写的文章。内容都是我耳熟能详的先达人、先达事，引我注意；再详细拜读，就猜知那位“老牛”是谁了。诚然，对他收集资料的详尽、行文的通畅，佩服得很！为此，我有股想再见老牛的冲动。

今年，十月游罢两岸归来，先在椰城小住一时，以联系亲朋好友，见面叙旧。我自然想到了那“老牛”。一日午后，专程到MuaraKarang拜访他。一入牛府，就看到高挂墙上的一副画有一头大牛、写有“牛”大字的画。牛主人热诚地接待我。我们交谈甚欢。谈文学也谈故乡情。他说他是我的忠实读者，没有放过我的一篇文章,令我受宠却半信半疑。然而，当他向我展示，他所收集完整有序我文章的剪报时，我心里感动极了; 充满被人珍重的荣幸!对一个远居国外，无法及时看到自己的文章在故乡报纸上发表的写作者，那是珍贵的！

谈天叙旧中，他非常气愤地告诉我，他的文章被某杂志的编辑，在未经他同意之前，删改了内容，以致大有词不达意的遗憾。由于他所说的那编辑，是我认识的朋友老张，也是我们老乡先达人，我内心就有了：冤家宜解不宜结，想替友解怨的心愿。

召请几位投缘的文友聚餐，交流文学心得是我每次回印尼的必然节目。这次的聚会，出发点不同，在于为友排忧解难。因此，特地请来几位在报业里负责编辑工作的文友，饮茶喝咖啡。老牛和编辑老张，自然是我的主宾。在心平气和的氛围下，哪有误会开解不了的？编辑解释了他的理由，老牛也发泄了他的不满，其他的文友也都各舒所感所见。

作为主持人，我总结了大家的意见，认为：印尼是言论自由的国家，人人有发表言论的自由和权利；报纸报章是发表言论的平台，编辑是负责报纸内容的工作者，有接受或拒绝发表写作者的文章（除了辩论性的文章外）的权力。因此，也有可以删改作品的权限；若写作者不同意删改，编辑当然不会也不应发表其作品。为此，为保持和写作的良好关系，编者事前先尊重或征得写作者的意见是明智和正确的。

经过一番解释，老张的修改理由合情有理，且出发点正确；然而，为何偏偏发生了这样的脱节和误解呢？原来，老张并非老牛投稿刊物的责任编辑，只是帮忙审稿工作而已。当时，他不不知道作者是谁（这是用笔名的后果），只将情况和删改意见告诉了杂志总编，至于为何总编没有知会和征得写作者同意，就将删改的文章刊上了，他并不知情。为此，我提醒文友，投稿时应将自己的联络地址、电话写明稿内，也可注明“内容删改请知会笔者”。如此，编辑就会照章行事，风险是你的文章或许不被采纳。大家都同意了我的总结。

印华文化，经过多年被独裁者的强横打压，严禁标封，以致失血缺氧，已是万分不幸之事。如今重见天日了，有赖各方硕果仅存的老华文工作者的辅助修复时，个人应先弃除己见，共同辅导新生代的接层才是，如有误会误解，也应尽快谋求解结。因此，相互了解和沟通非常重要。一旦成见长成，势必影响文友间的团结合作，不利于中华文学的修补工作。各友频频点头，同意我的说法。果然, 精诚所至,金石为开！我心兴奋，倍感赤道阳光的灿烂。

15-12-12  雪梨