林地歷史莊園的今生
久聞座落在懷卡托42 Whitikahu Road, Gordonton的林地歷史莊園（Woodlands Estate - Homestead, Gardens）是景觀怡人的宅邸，幽雅寬敞，綠草如茵，花木盎然；它跨越140多年的悠久歷史，凝聚著魅力的文物；但一直苦無機會親眼觀賞，直到參加了退休村三月份的第二次外遊，終於如願以償！
3月20日（周四）早上10點，我和八女兩男退休村住客興高采烈坐上活動經理Catherine駕駛的專車，前往距離奧克蘭一個多小時的戈登頓（Gordonton），踏上探索歷史莊園之旅。
感恩天公作美，灑下秋陽艷照，一路上交通暢通無阻，11：45便安全到達。受到莊園經理Estelle 的歡迎，從她簡介中得知莊園自1988年起已開放給公眾，更成為廣受歡迎的婚禮場地。2022年還榮獲「傑出婚禮場地」獎項，因此吸引了不少冒名而來的新婚夫婦，他們不惜花費5500紐元在此舉行婚禮；租用可容納150人的大禮堂一整天（從早上9點到晚上11點半），讓自己留下最美麗又甜蜜的回憶；所有收費則用于莊園的維護和管理。
向來偏愛歷史，更愛尋根究底的我，對於莊園的前世尤感興趣。很難想像百多年前，這裏曾是飼養過40,000隻羊和3,000頭牛的大農場。好奇心驅使下，我花了大半小時，把這座建於1875 年的新哥德式宅邸莊園的主人James Riddell 那棟保留完整的大屋徹底參觀並暢遊一番。
最令我欣賞的是那個全用Kauri和Rimu建造的大客廳，及女主人Mary Riddell那設備齊全的縫紉室。據介紹，巧手的Mary當年就曾在此親手為她的四千金縫製婚紗；還有吸引我駐足的是小女主人住過的睡房，其中一間的墻上掛著一個髮綁大蝴蝶結的漂亮女孩，房間還陳列著幾個躺在籐製搖籃的洋娃娃及小木馬搖搖椅，甚是精緻可愛。Riddell夫婦愛女之情可見一斑！
值得一提的是，當年若干毛利族人，如普克 (Puke) 和霍帕 (Hopa) 等家族就曾長期為莊園服務，並於1891 年在戈登頓（Gordonton）建造的第一所學校做出了巨大貢獻。
林地歷史莊園的前世
據林地莊園記載，早期全園佔地98,000英畝，包括陶瓦雷 (Tauwhare)、尤里卡 (Eureka)、胡卡努伊 (Hukanui – 後改名戈登頓 Gordonton)、惠蒂卡胡 (Whitikahu)、奧里尼 (Orini)、特哈伊
(Te Hoe) 及陶批利 (Taupiri) 等地區；莊園主人的住宅則座落在15英畝的花園和保護區內。
早於1872年，皮亞寇沼澤公司（Piako Swamp Company）也是後來的紐西蘭土地公司，現該稱PGG Wrightsons（註1）以每英畝/25分錢的白菜價購入莊園。當時園内部分地區因過於潮濕而無法種植，但經過排水、清理沼澤、圍欄和在整個地區修建道路等工程後；終於種出紐西蘭本土著名的茶樹（Manuka）。
當年建造的莊園採用紐西蘭本土的上好木材Kauri和Rimu，屋頂則蓋以鐵片，十分堅固扎實；後來被紐西蘭歷史遺迹信託基金會評為‘五星級的頭等歷史遺跡’。
註1：PGG Wrightson 是專為紐西蘭農夫、種植者和農村企業提供產品和服務的公司。
註2：Gordonton（毛利語：Hukanui）是紐西蘭北島懷卡托區（Waikato）一個村莊和農村社區。位於陶皮里（Taupiri）東南部的1B 國道上。該地區最初被稱為胡卡努伊（Hukanui，毛利語「重霜」的意思。）
該鎮後來更名為Gordonton，以紀念自 1886 年起擔任懷卡托區紐西蘭土地協會（New Zealand Land Association in the Waikato）的經理約翰·戈登（John Gordon）。
莊園是乳製品Anchor發源地
1872年，林地歷史莊園聘請了年僅22歲的亨利·雷諾斯（Henry Reynolds）當經理，年紀輕輕的雷諾斯把當時莊園的土地變成了肥沃農田；他還是當年紐西蘭出口乳製品的領頭羊，創始了本國著名的Anchor黃油；因此有人稱莊園是Anchor品牌的發源地。據説當年雷諾斯因看到他一名曾當過船員的工人手臂上紋了一個錨 (Anchor) ，從中取得靈感；於是1886年開始他便以“錨Anchor”作爲商標，如今已成為紐西蘭家傳戶曉的乳製品名牌；換言之，林地莊園也是雷諾斯的發跡地。
Anchor商標 - 1886年（左是網絡圖片）及現今新設計（右是作者拍攝）
莊園發展大事記
當年的林地歷史莊園擁有自己的鋸木廠、麵粉廠、麵包師、屠夫、鐵匠、木匠及蓄養了200匹馬的馬廄。磨坊則使用離莊園不遠的水車發電，在那年代，所有的水都從莫林斯維爾（Morrinsville）流到科馬科勞 (Komakorau) 兩條溪流。1885年開始，雷諾斯忙於乳製品業務，無暇打理莊園，於是聘了毛利裔經理胡卡努伊（Hukanui）接任。當時莊園是戈登頓（Gordonton）社區中心點，居民常在家園和場地上舉辦各種盛大活動。胡經理後來改名約翰戈登頓（John Gordonton），以紀念他自 1886 年起開始擔任懷卡托區紐西蘭土地協會（New Zealand Land Association in the Waikato）經理。
1902年，約27,000英畝的沼澤地被改造成牧場，其中17，500英畝土地則由湯馬斯石通（Thomas Stone）買下。他成爲莊園第一位私人業主後，曾與家人在那住了三年，然後將土地細分，再以雙倍價錢轉售出去。
1905年，James 與 Mary Riddell夫婦成爲莊園第二任業主，那時土地已被細分剩下 2,400 英畝。
1928年，莊園再次被細分剩下300 英畝，由James及 Mary的最小兒子Don 與妻子 Irene Riddell繼承，成爲第三任業主。Don是個聰明才智的生意人，他發明了Riddell 品牌的乾草堆高機，在Waikato和King Country各地熱銷而發了大財！
1983年，Don與妻子Irene去世後，因夫婦倆膝下猶虛，後繼無人，只得把莊園捐給長老會。
1988年，懷卡托議會批准將莊園住宅基地和周圍 15 英畝的土地向公衆開放。
1990年，成立戈登頓林地信託基金會 (Gordonton Woodlands Trust) 後，全權負責管理莊園，還組織了志願者團隊；在理事會的支持下雇用一名全職園丁專門管理及維修莊園。
當年的莊園反映了上世紀不穩定的經濟時代，雖然佔地寬廣，但並不如我們想像中那麽豪華；除了客廳及多間睡房外，只有一個大型厨房（當時稱爲洗碗間）、一個地下室、僕人宿舍和一個跳舞廳。
2012年，懷卡托地區委員會捐贈了一個沼澤花園給莊園，園内種植了2500株植物。包括從英國進口的最古老山茶花、一棵北美洲鵝掌楸（Liriodendron Tulipifera）、一棵尤加利（桉樹）和幾棵長得巨大無比的梧桐樹；這些稀有品種賦予了莊園獨一無二的景觀。其中有些花木已超過百年，至今仍欣欣向榮；許多大樹也茁壯成長，好像是對莊園早期兩位經理致敬！
宅邸旁的羅漢松樹草坪附近懸掛著紐西蘭國旗，給莊園一望無際的綠地增添了寧靜氛圍。園中心那一片水域，架有一座紫藤環繞的莫奈橋 (由法國藝術家克勞德莫奈發明的跨湖橋）更添幽雅！
我仔細地參觀完這座具有文化底蘊、氛圍濃厚且充滿故事的歷史莊園後心滿意足。看看時間已經12點半，便與其他村友隨著Catherine前往莊園内的林地咖啡吧享用精緻午餐去。
後記：
林地歷史莊園與漢美頓花園同樣由彼得·謝爾蓋爾博士（Dr Peter Sergel）所設計。目前莊園逢週二至周日上午10點至下午4點開放，其他時間需預約。園內的咖啡吧（Woodlands Garden Grove Cafe & Bar）屬於私人經營，每周7天從上午9點開始營業。
*本文部分圖文參考自維基百科
寫於2025、3、28
