蒙阳老家居住期间，外婆也不时带着当时已有的三个孩子：我妈李茂华、四姨妈李少华、五舅舅李荣敷回成都，成月成月地住在娘家。那时候的债主厚道，一般不找女眷的麻烦，再说隔着一房，人家更不会把大伯子的债务往弟媳头上扯。

后来，大外爷李云峰又在绵阳县盘活了生意，再度蒸蒸日上。于是李家祖爷祖婆，大外婆、外婆两妯娌以及她们的子女------祖孙三代一大家子人又被大外爷接到了绵阳。

因走动变换频繁，我对有些故事的场所背景也拿捏不实在。话说我母亲四岁左右的一天，我祖爷爷将她背在背上到外面去逛，地点应该已经搬到绵阳。祖孙俩路过河边一家茶馆。“河水清茶。”我母亲冷不丁在她爷爷背上读出了那幅茶幡，她爷爷诧异地问道：“爹爹教你认字嚒？”“妈妈教。”一路上再问她一些店匾、对联、门楣横批、牌坊石刻等等，只要不生僻的字她大都会念。我祖爷爷吃惊不小，回到家就让内人唤幺儿媳妇来堂屋说话。

我祖爷爷李静修

那时候虽然是一家人，公公和媳妇是不单独说话的，有话都要由婆婆转告或是叫到堂屋由公婆一起坐下来说。我外婆不知道发生了什么事，有点紧张，进来给公婆请了安就立在那儿候着。“严女儿坐。”我外婆便在侧排一张椅子上坐下，面朝堂前对椅上的公婆。

“严女儿念过书？”

“随兄弟识得几个字。”

“往后你照看两房孙辈，教他们认字念书，厨房里的事由你大嫂来做。”

外婆为人忠厚踏实，嫁进李家多年来，只顾埋头做事，从不露脸显能，以至于李家没有人知道这个媳妇儿识文断字。不料今天，公公给她派了这样的新差。

虽说外公家的大嫂是没有文化的乡下妇女，但毕竟出生不算贫寒，礼节家教没有欠缺，生性也老实平和，加上我外婆为人耿直厚道，妯娌俩互相体谅，从来没有红过脸拌过嘴的。家务多得做不完，怎么可能丢手让大嫂一人来干。再说，人家大哥成天操劳忙碌，挣钱养家，自家夫君一不帮忙，二不问事，闲云游鹤一般继续当少爷，倘若家里的杂务还要全部丢给大嫂担待，我外婆颜面往哪里放。

我外婆知道，公公这样安排不过是一时的兴致。家里这群孩子最大不过五岁，太小，又多半是女孩，念书认字再重要，眼下都和玩耍一样。但公婆的命令就是媳妇的圣旨，你不能提出任何异议。 所以她请示婆婆腾出一间离厨房最近的厢房，白天把孩子们集中在那里，往往是领着他们玩一阵，又让大点儿的照看小点儿的，自己去帮着大嫂忙一阵。她时而也教孩子们唱几首童谣，认几个字，以备公公来问。

那时候家务繁复，比如日常的烹煮煎炸、洗浆缝补，剁切擂磨、淘漂晾晒，无一不靠纯粹的手工劳作。春粘杂糖、夏酿米酒、秋做豆瓣、冬腌腊肉、都要把握时令。节气喜庆的日子还要包粽子、做月饼、搓汤圆、滚元宵……一年四季从无空闲。

一家老小的单衣裤、夹衣裤、棉衣裤；便鞋、冬靴，都靠一针一线做成，裁剪凭经验，合身与否的大致规则是“衣不差寸、鞋不错分”。棉衣裤要在面料背面平整均匀地禳棉花，盖上里子布用短外露的斜针脚裄上几道，稳住棉胎不移动，然后缝制。除了现成的布，鞋子还要用褙袔（后来我听昆明老人称之为隔箔），做法就是熬清浆糊，把边角布贴在个比较光滑的板子上，层层叠叠地贴。晒干后整张揭下来。可裁作鞋帮鞋底。鞋底必须粘厚，用麻线衲，锥子每戳一个孔，就跟着过一针。戴着顶针、裹住虎口，每一针都要牢牢地捹紧，针脚要密鞋子才经事耐穿。鞋口要掾边，扣袢要缝布带子打纽襻结，布带子必须缝制得圆鼓鼓的，缝平了不行……桩桩件件，不胜劳烦。

商店里也有成品，比如洋纱线袜。既然已经开始有新时髦，尤其我外公，就肯定会买。不像如今棉袜混纺尼龙，经事耐磨，那时的袜子纯棉纱线织就，娃娃蹬打不了几天就要穿孔。老人依然习惯用裹脚布，哪个敢总去找公婆拿钱给娃娃买袜子？有了好东西你就要省着用，你就要好好安排它们尽可能地用得长久。如何做，新袜子先用剪刀从袜底中间剖开，里外垫入厚实的新布，新布裁剪得翘尖提跟，再密密制制地用线织密缝牢，犹如添上去一张蹚底。但还是容易穿孔，这个孩子的补好那个孩子的又坏，这件事要反反复复地做。

家务如山，真的需要日理万机。难怪外婆从小教育我：“人怕做活路，活路怕人做。”（四川话“活路”指必须干的工作），意思不要躲懒，事情做一件少一件。“攒得金钱，攒不得活路。”小姨李书华深得她母亲我外婆的精髓，曾为我总结出“见事做事”的细则要求，贴在门背后，配合外婆和家母教育我，令我受益至今。

回到外婆的故事，有时哪怕你日理万机都对付不完那些家务，外婆只好在白天尽量做大家庭的家务、那些排场宽占地方的家务，自己小家缝缝补补的零碎针线活留到晚上，熬夜“加班”。可马上就会听见老人婆在外面声嘶力竭：“幺房还不睡嗦？点灯熬油在做啥子哦？”第二天娃娃起床就要穿的，怎么办？外婆赶忙抽出一个深抽屉，像箱子一样立起，把捻小的灯盏放进去，再蒙一块黑布在抽箱外，以保证窗外看不到火光，双手躲在抽箱內侧，继续缝补。