就在我曾祖父严璋（家珍）病去如抽丝需要悉心将养的关键阶段，制革原料开始越来越紧俏，皮革市场的奸商纷纷囤积原料，有进无出。

一天，有一家与我曾祖父交道甚久，建立起信任的老货户捎信来说，他打算清空手头的最后一批制革原料改行他就，若要这些货须在两天之内一手拿下。当时家里的资金只够一半，其余的压在重庆一家商号订制的一批双耳旅行袋上，好在出货期限就在当月，收款在即。可是代理人出面肯定谈不妥这笔赊帐，必须由我曾祖父亲自出马。

那一天，全家人真切地感受了什么叫度日如年，他们为我曾祖父的身体状况而忧心忡忡。当我曾祖父乘坐的轿子回来时，我外婆顾不得回避外人，跟着母亲吴氏直奔到大门口迎接父亲，又随着轿子跟回天井里。曾祖母急切地打起轿帘，只见我曾祖父浑身打颤，但目光炯炯，那次交易谈得非常成功，我曾祖父为在如此严峻的情况下自己正直诚信的人品依然被别人重视而自豪无比。遗憾的是，一两天后，就在作坊那边进货卸车，人喊马嘶的嘈杂声中，我曾祖父安详地闭上了眼睛。 没了当家人犹如倒了擎天柱。

丧事刚刚完毕，重庆定的货就得上路。代理生意的师傅甲乙二位，家里拜请甲师傅出门押货；乙师傅代管作坊。不料甲师傅前脚刚走，乙师傅乘机一手遮天掌控了作坊。一天，乙师傅带了一方样皮对我曾祖母严吴氏和她的妯娌严董氏说，二位太太请看，大老爷上当了，那新进的皮料全都霉成这样了，根本选不出可以制革的，要赶快办新料来，否则只有停工了。一筹莫展的曾祖母、曾二祖母建议放工两天，等甲师傅从重庆回来再作商议。这乙师傅不怀好意地挑拨说，这么些日子都不见他回来，携款逃走了也是难免的。乙师傅又建议说趁这些天皮料紧俏赶紧把那些存货贱卖了，收一点钱是一点钱，否则以后白赔工钱运费，给人沤粪都没有人要。外婆的母亲和婶娘到库房查看，果然见全部皮料都霉迹斑斑，其臭无比。第二天乙师傅就带来买主把库房给搬空了。

重庆押货回来的甲师傅见状捶胸顿足：这是严老爷的面子和性命换来的呀！你们怎么就不等我回来呀？去重庆要翻山越岭，比不得去郊区赶乡场，是要这么些日子才转得来的呀！ 经甲师傅解释大家才明白，我们家买的是自然沤制的上乘好皮。

沤是制作中必须的一道工序，很花时间，有的作坊皮料太新鲜为了赶活还要专门添鸡粪进去加速沤制的。霉斑臭气是不可避免的一个阶段，那些霉斑臭气来自皮下组织和脂肪，等硝制之后那些霉斑臭气全部都会一扫而光。

甲师傅赶紧追到买家去问，哦嚯，只见人家满院子硝好的皮子整整齐齐绷在架子上，出落得光洁漂亮。

钱货两讫已成定局，哪里找得回来。 我曾祖母一个妇道人家，丧夫之痛还未修复就强撑起家业，短期内又经受这些致命打击，就在作坊倒闭时病倒了。几乎同时，她的妯娌严董氏也一病不起，不久便与世长辞。几个月后，哀病交加的曾祖母严吴氏终于支撑不住，怀着对三个子女的无限牵挂撒手人寰，随自己的夫君去了。

严家一年之内逝去三位长辈，我外婆天天哭成个泪人儿，好长一段时间都觉得视线模糊，胸口酸痛，可无论她怎样哭，再也唤不回来她亲亲的爹娘和婶子了。 接踵而至的情形是:有债的来讨债，欠账的不做声。兄姐弟三人，一位是闺阁小姐，两位舅爷爷书卷气十足，谁经历过这般严峻形势！多亏账目详尽，我外婆了如指掌。帮兄弟们逐一查核，该追回的追回；该偿还的偿还，才算相对平稳地渡过了这一劫。

曾祖父严璋的照片由我表姐严莉收藏