江南人家都喜欢铜器，那时候，一般家庭所使用的器皿都离不开铜器，婚嫁时必备两个铜盆，子孙满月又要送个铜盆、一双铜筷子，父母过六十大寿，子女照例会送上一个铜盆，寓意父母金盆洗手可以享清福了。上世纪 20 年代至 50 年代，江南古镇到底有多少“打铜巷”，实在数不清。当时江南人家以拥有铜器为荣，使用铜器多的便是大户人家。但到了 1958 年“大跃进”大炼钢铁时，人们纷纷把铜器捐了出来，铜器从此在江南人日常生活中“淡出”，铜器铺相继关门歇业，可铜匠担仍然活跃在街头巷尾。

铜匠担两头都是木柜，一头木柜抽屉里放着铆钉、铜钉、铜皮等修补原料，另一头木柜就是个工作台，台面上是一把固定的木柄长锉，架子上挂着铁钻和一些铜挂件，抽屉里有钳子、榔头等工具。有道是“卖什么吆喝什么”，可铜匠从不吆喝，只管埋头走路，左手持一件穿了七八块长方形铁片的铁串，行走时铁片往上抛来回撞击，“呱哒、呱哒”的金属声顺着门缝往人家屋里钻，人们听见这熟悉的声音便知道铜匠来了。

铜匠修铜器不生火，故称冷作。承接最多的生意是修锁配钥匙，铜匠有一串万能钥匙，不管是老式铜锁还是新式弹子锁都打得开。老式衣柜的铜铰链断了、皮箱的铜包角坏了、铜脚炉拎襻脱落，铜匠妙手回春，立马整旧如新。有人家搪瓷盆瓷跌掉了，担心日后生锈穿孔，也拿过来请铜匠修。铜匠随身带有烙铁和焊锡，将烙铁放在人家炭炉里烧红，将瓷盆破损处用砂纸打光，用木棒在小瓶子里蘸点硝镪水涂在上面，烙铁粘上锡，“滋啦”一声，瓷盆就焊好了。这修修补补的活计，也花不了几个钱，挺受勤俭持家的家庭主妇欢迎。

还有一种卖铜勺、铲子的，似乎也应归在铜匠行当之列。他们大多数是兴化一带人，居无定所，常年生活在船上。靠岸后，找一块空地支起炉子、拉着大风箱炼铜。铜大部分是换来的什铜，什铜不够添些铜锭。铜水出炉后用长勺倒进一个个泥模，冷却后拆开模具，里面就是一组铜勺或铜铲，拿出来用锉刀锉锉，就成了铮亮的黄铜器皿。偶尔，他们也加工一些铜烫壶、铜脚炉，这种东西工艺比较复杂，买一个能用很长时间，销路不畅，没有预约不做。

上街卖铜勺、铲子的都是大姑娘、小媳妇，一根竹竿上面绑两根横条，横条上拴了大大小小的铜勺、铲子，边走边摇，铜器经撞击发出“叮铃咣啷”的响声，轻重缓急像演奏打击乐一样，吸引了众多行人的目光。同时，她们身上背着一个布袋，里面装着备货和秤。这类铜匠主要干的是以旧换新的营生，经营模式与银匠店大同小异，旧铜勺、铲子、脚炉拿来称分量、折旧，算出实际重量，超过部分按什铜收购，不足部分贴钱，加工费另收，虽没有几个钱，但这是他们的主要生活来源。到冬季，她们会随手拎个烫壶、脚炉，有铜拿铜来换，没有铜也可以拿钱买，那年头铜属统购统销物资，议价铜不是没有，只不过价格高一些罢了。