在倫敦奧運開幕式上有真樹真牛真猪羊，驛車奔馳，農家炊煙，但明媚的田園風光只驚鴻一瞥，就出現了七根擎天大烟囪，滿臉油污的勞工男女面帶倦容做着機械動作，晦暗光線里煙霧彌漫。莎士比亞戲劇的朗誦之後，是白衣天使和小病人狂舞，占士邦和女主從天而降，憨豆先生打噴嚏單指操琴，少男少女街舞大唱繞舌歌……雖然有人說奧運会開幕式已經形成一種宏大敘事的定式，必須承載与展示東道主的文化与文明輝煌業績，但不同國家有不同的文化，不同的文化有不同的輕重取捨，敘事方式与表達手法也迴然相異。
作為海外華人看倫敦奧運的開幕式，感覺是相當复雜微妙的，如果不太嘹解英式文化，也可能看不出精妙所在。
因為上一届奧運在北京舉行，海內外華人很自然會把四年前那場規模巨大金碧輝煌的開幕式拿來作比對。北京奧運開幕式的設計与策劃難度十分之大，因為她被視為一項典型的形象重塑工程，「承載着全國人民歷史的、現實的未來的厚重的寄托和期冀」。
傳統馬克思主義將一般這類文化的東西視為上層建機一部份，所以必須服從某一政治理念，用中國人的話來說就是一項「光榮而艱巨的政治任務」。
在英國人的文化角度看來，「文化并不僅僅指涉藝術品、風格或是音樂廳，而是我們日常生活的真正物質狀況，也是我們最普遍見到的、最能夠嘹解的磚瓦和泥漿……文化就是我們的所穿、所听、所看、所吃﹔文化就是我們怎样看待自己和別人的關條﹔文化也是我訪每月活動的各種功能，像是烹飪和購物。」
導演博伊爾當然希望通過奧運開幕式體現英國文化，讓絕大多數英國人或多或少有「既有理想主義，又有諷刺自嘲以及發現自我」的感受。而女王和首相大概也不会過問和幹預開幕式的設計，所以倫敦奧運開幕式是很「波普」而又富於英式幽默的。
其中的英式幽默正是倫敦奧運開幕式的特色。
一位英國學者芙克絲曾經在她的《瞧這些英國佬》一書中，專門以一章來論述英式幽默。她認為英國人的幽默無所不在無所不能，獨到之處在於幽默已在英國文化和人際互動里佔中樞地位。
首先是「別太認真」，這不是說作事馬虎，而是指不要太看重与突出自己，不要裝腔作勢假正經和自以為是，英國人盡管骨子里帶着傲慢，却往往喜歡拿自己開玩笑甚至自貶。
有時即使是涉及權利和自由，英國人也不喜歡愛國式的吹噓，比較喜愛從旁觀者站抨擊、挖苦、抱怨任何積極捍衛、維護它們的言行，以致於有人說「英國人有諷刺而沒有革命」。
時機拿揑恰到好處且措辭巧妙的輕描淡寫，只引起淡淡而禮貌的微笑，更是英國人最推崇的內斂、高雅、微妙的幽默最高境界。
正因為如此，倫敦奧運開幕式上才沒有出現动作劃一的萬人操場面，只見不成隊列、三五成群的演員四散，農家樂交織着勞工苦，平民之家与街頭勁舞，有人扮成女王与影星一同跳傘，病床拼就會場上一彎新月，屏幕上打出孩子約會的短訊，坐輪椅穿睡衣的稚童唱主題歌。
