2000年1月1日，澳大利亚悉尼市。

南半球正值酷热的夏季。

安迪闲暇无事，驾车前往南区Rockdale附近的一家古董店闲逛。不巧，店主外出。他靠近橱窗，里面堆满亚洲的各式古玩，琳琅满目。其中有一枚倒置的四方的象牙染色的藏书印，安迪感觉似曾相识，却又不知在哪里见过。他踌躇半晌，只得用相机拍下照片，怏怏离去。

到家后，他把照片放在电脑上，仔细揣摩，应该是“雅村珍藏”四字。看来藏书者号雅村，这枚印章也是清末民国的老东西。

晚饭后，安迪和八十岁的老父闲聊。老父闻听雅村二字，情绪激动，说这是你太爷爷的字，这雅村珍藏之印章大有来历，一定尽快买回来。

接下来的两个星期，安迪度日如年。总算等到古董店的老板假期归来，谈妥了价钱，把印章捧在了手里。可对于印章的来历，老板却守口如瓶，只说是从英国的一个拍卖会淘换来的，其他的一概不知。

安迪的老父亲抚摸着印章，思绪万千。

一枚小小的藏书印章，揭开了一副中国近代史波澜壮阔的画卷。

1900年1月1日，清光绪二十六年庚子年，中国天津。

北半球正值隆冬季节，寒风刺骨。

洪廷森的前院书房里却是春意浓浓。管家赵朴、师爷卞家祺站立两厢伺候。

洪老爷身着军机紫的袍子，外罩海龙的罩衣，小心翼翼地手捧刚刚买来的宋版书，爱不释手。

师爷卞家祺赔笑道：“老爷，俗话说：一页宋版一两金，您这部《唐女郎鱼玄机诗》 一定是花了大价钱的。”

“师爷好眼力！这是浙本，刻印精良，着实花了我不少银子。”

洪廷森拿起紫檀书桌上的藏书章，正要用印，跟班二爷胡开在门外朗声通报：“二老爷到！”

话音未落，管家赵朴急忙撩起棉门帘，洪廷玉大步流星走进书房。

“大哥，小弟来给您请安了！”他满面春风，一揖到地。

“老二，快进来。有日子没看见你了。”

一旁的跟班二爷胡开、管家赵朴、师爷卞家祺，一起向洪廷玉行大礼：“二爷吉祥！“

伺候着洪廷玉入座，奉茶，几位知道洪廷森、洪廷玉哥俩有体己话儿说，便识趣地退出书房。

“老二，最近忙什么？是不是你的候补道有了实缺？”

“嗨，别提了！现任道台大人廷雍，是现今直隶总督裕禄的得意门生，甚得大人的欢心，和天津知府袁树勋又是挚友。他浸淫官场多年，爪牙遍布，行事低调而又滴水不漏，实在没有什么把柄可抓，估计我要等到须发尽白了。”

“稍安勿躁！天津自古乃京畿重地，朝廷任用官吏均需权衡再三。1860年《北京条约》后，咱们天津卫被辟为通商口岸，九国在海河沿岸开辟租界，吹泥垫地，疏浚河道，兴办洋务。表面上看似繁荣，实际暗流涌动。他们在租界屯了多少兵、养了多少马、存了多少炮？每日厉兵秣马，我看这些洋人包藏祸心，随时可能向朝廷发难。”

洪廷玉连连点头：“大哥言之不谬。为了了解各国洋人的动态，近来我结交了很多洋人朋友。对于李鸿章大人竭力推行的洋务运动和他‘受尽天下百官气，养就胸中一段春’的为朝廷分忧不惜个人名节的为官之道也有颇深的感触。”

洪廷森轻轻摇头：“你要做的是大清的官，还是要和洋人保持若即若离的关系。去春以来，山东直隶一带出现了什么义和团，领头的叫张德成，设立拳坛练拳，穷人们趋之若鹜。最近，他在静海县独流镇设立了“义和神团天下第一坛”。我听说还来了山东直隶等地的义和团，声势日渐浩大，人数已达两万，不可不防啊！如果世道真乱起来，一发不可收拾，咱们洪家的生意怎么办？”

洪廷玉赔笑道：“有大哥您掌舵，料也无妨。”

“咱们祖传的生意，到你我这一代，已历三世。俗话说：穷不过五服，富不过三代。守业更比创业难。不过，也许这内外交困的乱局，对你这个候补道，却是天赐良机，，，，”

窗外的北风呼啸。

未完待续