《史记》之《货殖列传》有言：“天下熙熙,皆为利来，天下攘攘,皆为利往。”“利”是个会意字，从刀,从禾。表示以刀断禾的意思。本义是刀口锋利，引申意思是收获——利益。
《孙子兵法》十三篇七千余字，一共出现50个“利”字。除《形篇》无“利”字外，其它篇多少不一，《军争篇》多达11个。作为“利益”占28个，作为“优势”占15个，作为“诱饵”占6个。
孙武为什么那么重视“利”字？
什么是“利”？这个问题似乎很幼稚、简单、肤浅。其实却是一个很复杂、很深奥的问题。天、地、人、物、水、火、土……草木皆兵，都可能成为军队的元素之一，成为军备的成分之一。
多寡、远近、高低，前后、上下、左右、先后、长短、宽窄、曲直、分合、松紧、优劣、纪律、劳逸、奇正、形势、阴阳、风向、晴雨、坎坷与平坦……处处显示出对驻军、行军、作战等环节的“利”与不“利”。任何事物只要相互比较、对照，就立刻显示出了“利”之所在，“利”之优势，“利”之动力。
除《用间篇》中“必索敌人之间来间我者，因而利之，导而舍之”之“利”字，应解释为“利用”以外，其它均是利益、好处等本义，或者是“优势”之近意，最智慧、最深奥、最复杂的是“利”的使动用法。
“利”就是利益
利益，所占比例最大。
“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”一点也不夸张；
“夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也”；
“故进不求名，退不避罪……利合于主，国之宝也”；
“取敌之利者，货也”；
“非利不动，非得不用”；
可以利用的各种天气，也是“利”。“天者，阴阳、寒署、时制也。”
可以利用的各种地理上的特点，也是“利”。“地者，远近、险易、广狭、死生也”。“凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之。”
陈兵，宜占有争地、挂地、通地，远离支地、险地、隘地，避开死地则“利”。
战具精巧、锋利，马健，粮足，车多——“利”。如果我方货置丰富，则可以威吓敌人，拖垮敌人。如果我方匮资乏物，则宜速战速决。反之“久暴师则国用不足”，相对于“利”则为“不利”。
“因粮于敌”，“故智将务食于敌。食敌一钟，当吾二十钟；忌秆一石，当吾二十石。”取用于敌，胜敌益强，既可掠夺敌人的劳动果实，又减少旅途搬运劳累，缩短储藏时间，减少被掠夺的机会。
战国时期，兵器更是比士兵的生命还贵重，那时生产力、生产水平低下，制作一件冷兵器很费钱费力费时的，取之于敌而杀敌，则非常便捷、实惠。战车、盾牌、帐蓬、生活用品无一不是“因敌而足用，则利可全”。
《红楼梦》中探春道：“一个破荷叶、一根枯草根子，都是值钱的。”宝钗笑道：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。”“值钱”就是“利”。谁占有“利”越多，占有时间越久（主权与使用权），谁把“利”用得巧妙，实现“利”的最大化，谁的能量越大，打败敌人的物质基础越雄厚，越坚实，战争越主动，打败敌人的可能性越大，取得胜利的时间就可能越短。
“利”就是优势
“主熟有道？”正义之师，师出有名，就是优势，得道多助者是优势。
“勇怯，势也；强弱，形也。”军队的战斗力强，是优势。
“此兵之利，地之助也”；
“不用乡导者，不能得地利”；
“故善战者，立于不败之地”。
“故将通于九变地利者，知用兵矣；将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣。”占有地利，就是获得优势。
“木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行……如转圆石于千仞之山者，势也。”
“夫兵形像水，水之形，避高而趋下；兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形”。“形”是“势”的基础，“势”是“形”的动态。“地利”转化成了“优势”，优势就是力量，就可以仗势而“欺人”。
“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若者则能避之。”这是指参战人数占优势。
“故车战得车十乘已上，赏其先得者……是谓胜敌而益强。”战具上的优势是胜战的保障因素之一，扩大优势，可进而扩大战果。
主有道，将有能，天地得，法令行，众兵强，士卒练，赏罚明，民与上同意，军心稳定，心齐志坚，斗志昂扬，“利”多即成为优势，可所向披糜。
不过，战争的可变因素很多，态势是瞬息万变的，优势、劣势是在不断变化或转化的。有些因素也是相互制约，相互补充的，相互转化的。优势与劣势可以通过“军争”实现转化，可“以利”而“动之”。背水作战本是兵家之大忌，只能一战，要么成功，要么灭亡。但也有可能置之死地而后生者，兵士没有退路，故奋勇而战，往往能绝地缝生。地“利”与“不利”是可以转化的，军人昂扬的斗志也可弥补地理上的“不利”。
“利”就是诱饵
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”
“能使敌人自至者，利之也”；
“故迂其途，而诱之以利”；
“故兵以诈立，以利动”；
“趋诸侯者以利”；
“以利动之，以卒待之。”在积极备战的基础上，以“利”动之，完全掌握战争的主动权，可把敌人引进陷阱后，“以卒待之”是关键，或伏击，或围点打援，以期彻底消灭敌人。
文中以6种说法体现“以利动之”的方法和目的。占有“利”的多少，是敌我两军都赖以生存的基础，是充分、巧妙应用“利”，进而出敌能否制胜的客观条件。“利而诱之”是方法，“以利动之”是目的，是更高超、更巧妙的战术。利用“利”调动敌人的思想、情绪、行动，是主观能动性的体现，使战争态势从被动转化为主动的有效方法。
怎么动？“先夺其所爱，则听矣”。
“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近”，强而示之以弱，多而示之以少，把这些虚假信息透露给敌人，“敌必从之”。把一些优势让给敌人，“敌必取之”。
“故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。”“形之”就是给敌人以假像，因而也能调动敌人。
“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”“不战而屈人之兵，善之善者也。”功在战外，以“利”而诱之可完成“动之”，达到我军所需要的结果，使军队的能力上升到“上兵伐谋，其次伐交”的层面。
何时动？“合于利而动，不合于利而止。”战机在于把握。
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”
“能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。”予之以利，敌人自至也；予之以害，就能使敌人想至而不能至，应至而不敢至。只要得法，就能做到我什么时候“诱”，敌什么时候“动”。我怎么诱，敌人就怎么动。
何目的？“乱生于治，怯生于勇，弱生于强”；
“故敌佚能劳之，饱而饥之，安能动之”；
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”合而分之，强而弱之，众而寡之……
孙子很全面、深入、灵活地掌握了其师鬼谷子的捭阖、飞钳之术，“以利动之”是利用“利”的最高境界，真真假假，假假真真，虚虚实实，实实虚虚，诱饵，只要做得香，做得大，做得敌人认不准，就不怕敌人不上钩，敌人必被牵着鼻子走。
有人说战争是打的钱，有人说战争是打的人，有人说战争是打的科技，其实战争是一种综合实力的较量。“兵者，诡道也”，是人群之间你死我活之强烈冲突，既是正与邪的殊死搏斗，也是人力、战略战术、物资供应、信息等综合实力的较量，同时还是指挥者心理的比拼。战争是非常残酷的，对生命没有人道主义可言，对财物能掠夺则掠夺，不能掠夺则毁坏。在军事角逐中，势均力敌时，哪怕只有很小的一点优势，也可能成为决定战争胜负的关键因素。
白居易《琵琶行》的“商人重利轻别离”——是文学艺术化了的个例，仅仅指的物质上的“利”，金钱上的“利”。孔夫子说：“君子喻于义，小人喻于利”，有点绝对化，君子已经是披上“道德”外衣的非常人。但现实生活中，无处不存在“利”。毛泽东《白求恩》一文中有“毫不利己,专门利人”至一种至高无上的境界，是一种基于国际共产主义精神和道德观念的东西，是社会进步的产物。在人民内部或人类消灭了战争后，才可以讨论和倡导的高尚的道德观念和共产主义精神。
《孙子兵法》除了打上封建时代的烙印——孙武的忠君思想是其局限性外，《孙子兵法》的哲理性、科学性、系统性很强，博大精深，它高瞻远瞩，高屋建瓴，字里行间处处闪耀着智慧和朴素唯物主义思想的光芒，充满缜密、严谨的逻辑思维，是大量正确运用科学实践论的重要作品，能明确定性“利”，精确量化“利”，正确运用“利”，因“利”而制敌的一部伟大兵法，孙武因此被尊为“兵圣”，他影响了中国二千五百多年，并逐步渗透、影响了部分世界战争。
在敌对过程中，必须见利忘义，唯利是图，斤斤计较，针锋相对，寸土必争，寸金不让，充分占有“利”而后充分利用“利”，扩大优势，不战而屈敌之兵，或递假情报，让敌人云里雾里，不知虚实，不知所措，诱使敌人作出错误的决策——中计。以“利”钓“利”、以“利”换“利”，让之以小利得之以大利，让之以虚利得之以实利，让之以短利得之以长利，让之以物利得之以地利，让之以物利得之以人利，让之以地利得之以人利，让之以局部之利得全局之利。敌之有利可诱而转化为无利，敌之大利可诱而转化为小利，我之无利诱而转化为有利，我之小利可诱而转化为大利……“色不过五，五色之变不可胜观。战势不过五，奇正之变，不可胜穷也”。
趋利避害一语道尽人类生存的本能，达尔文“进化论”的观点核心在于生物被动适应环境变化而进化，本人以为，生物达到一定智能高度后，就能预见利害，并会主动趋利避害的，尤其是高级灵长动物——人类，能更科学、更艺术地占有“利”，运用“利”，确保族群生存、繁衍、昌盛。
“利”伴随着整个生物进化史，生物界、人类间的很多生存竞技就是追逐“利”、抢占“利”的过程。野蛮与文明，愚昧与智慧，落后与科技，随时随地而且永远殊死斗争。我们不得不深深佩服孙武宏观博大、科学唯物的军事战略思想，也敬佩他洞察社会的独特眼光。
趋利避害的过程就是一部人类生存与发展的历史。
（2011-7-23～27-通江）
