在《蜗居》中，贪官宋思明与二奶海藻是其中一条主线。宋思明是江州市委秘书，年青精明，有高学历，也留过一年洋――当今中国中上层官员中普遍有着这样的资历、背景。
这样一个谈吐儒雅、文质彬彬的年轻官员，很难让人与“贪腐”联系在一起。事实是，现在的贪官越来越年轻化。因为官员普遍年轻化了。也因为现在的年轻人观念开放，他们离传统已愈来愈远。传统知识分子有士大夫精神，比较重名轻利。他们甚至认为“饿死事小，失节事大”。古有“不食周黍”之伯夷、叔齐，近有朱自清不食美国面粉。而这些观念都已被现代年轻知识人视为迂腐了。
这几十年来，贪官与二奶故事也不新鲜了。中国的腐败案中，贪官们十有八九有二奶，几乎每一宗腐败案都与色情有关。这些色情与贪腐可谓五花八门，离奇荒唐得很，都堪称世界之最了。网民们已评出贪官二奶的“九项冠军大奖”，试列几例：
青春奖：四川乐山市长李玉树，20个情人年龄都在16－－18岁。数量奖：江苏省建设厅长徐其耀，共有情妇146位。素质奖：重庆市宣传部长张宗海，常年在五星级饭店包养漂亮的未婚大学生17名。管理奖：安徽省宣城市书记杨枫，用MBA知识有效管理使用77名情人。和谐奖：海南省临高市城管大队长邓善红，有6个情人生了6个孩子，原配夫人都根本不信（或不干预）。团结奖：福建省周宁县委书记林龙飞，为其22名情人共办群芳宴，并颁高达30万的佳丽奖。
这些贪官腐败的共同特点是，二奶数量众多，都是花心贪官。而现在贪官们的腐败已朝着畸形发展。除了数量多多益善，有些贪官更是寻求近乎变态的性刺激。其中一种恶习是“找处”，专门找年幼女孩子，把黑手伸向中小学，摧残祖国的花朵、花蕾。
相比之下，宋思明的确很另类，或者说，实在是个好贪官。他平时工作兢兢业业，谦虚谨慎，为人热情，上上下下关系都很好。在生活上，也算是个顾家男人，对妻子、女儿都还是有感情的。也没有到处寻花问柳。按他自己的话说，是“不好这一口”，就是比较自律吧。
他只有一个二奶，就是海藻，而且是投入感情的那种。他对海藻一往情深，让海藻从心里感动。他也富于人情味，当海藻的姐姐海萍家遇到困难时，他出手大方。又利用官场关系全力帮助他们躲过官司，走出困境。当海藻流产在医院抢救时，他更是不顾一切驰车前去看望，因此而遭遇车祸丧生。就是对那些拆迁户中的“钉子户”，他也现出柔情一面，再三吩咐地产商陈寺福，要给他们让点利。
这样，宋思明不光感动了海萍和海藻，连观众都有点感动了。从这一点来说，《蜗居》实在有美化贪官之嫌。至少，宋思明是个很另类的，不具代表性的贪官。
也不能说这都是他的画皮和伪装。人性实在是很复杂的。但与所有贪官一样，他也是贪婪的。他利用职权，官商勾结，贪得无厌，在背后精心策划，将黄金地段的地皮低价投标给小兄弟地产商，然后利用权力影响改变征地用途和建房指标，与奸商分肥巨额利润。这是国内贪官们惯用的一道手法。他给海藻的那些奢华，都是民脂民膏，都是人民血汗。
宋思明是个秘书，而秘书也是中国一个高危的腐败群体。按理说，秘书是芝麻小官，根本不入品。但他们能接近高官，也就是能接近权力（这有点像皇帝身边的宦官）。在绝对权力下，秘书有时也就权力无边，挟天子令诸侯，狐假虎威。这也是中国特色。近年来涉贪腐倒台的秘书大有人在。如原北京市委书记陈希同秘书陈健、前河北省委书记程维高秘书李真、原政治局常委黄菊的秘书王维工，前上海市委书记陈良宇秘书秦裕，等等。正是：官不在高，有权则灵。
人们说宋思明的原形就是秦裕。对此，观众有点忿忿然：秘书都现形了，剧中的“陈良宇”仍是清官。
