由于西堤远离颐和园的热门景点，旅游者少有光顾，显得格外宁静。风在这里会放慢“脚步”，唯恐惊扰林中小鸟；唯恐盖住情侣的私语；唯恐淹没花开的声音。

今年入秋，朋友们在网上“晒”北京各处的秋色，黄色的银杏，红色的枫叶，橙色的柿子……，唯独没人注意颐和园西堤的秋色。于是，我决定独辟蹊径，西堤寻秋。

进如意门，踏上西堤，眼前一片绿色。高高的古树，浅浅的小草，无一不披着绿色的衣裳。入园前我曾想象，西堤的深秋应该是黄色的，红色的，五彩斑斓的颜色，但眼前的西堤与我的想象大相径庭。整个西堤被郁郁葱葱的树木渲染成绿色世界，而黄色、红色反而成了点缀。与春天的新绿相比，深秋西堤的绿色更深、更沉，到处是重重的墨绿色。尽管此时已秋风瑟瑟，西堤上的树木不为季节转换所动，它们用无声的绿色与大自然抗衡。沿西堤行走，印象最深刻的是湖中洁白色的芦花。一片片，一丛丛，从堤畔伸向远方。白色的芦花与深褐色的残荷交相衬映，好一幅秋天的水墨画。春季发芽，夏季生长，朴实无华的芦苇悄悄站在西堤畔，人们常常视而不见，忽视它的存在。只有当狂风暴雨袭来，当湖水无数次冲刷堤岸，芦苇才会挺身而出，用它纤细的身躯保护着西堤。也只有在秋季，芦花抽穗时，人们才惊叹：它有这么美！

深秋了，芦苇又一次来到轮回的节点上，不甘寂寞的芦花用它最婀娜的身姿展示最后的辉煌。夕阳把白色的芦花染成金色，在蓝色湖水的映衬下，格外醒目。秋风吹过，芦花在枝头摇摆着，翻滚着。也许几天后，秋风会将芦苇吹枯，把芦花撕碎。会有几簇芦花飘落在湖面，随波逐流。但是，绝大部分芦花舍不得离开西堤，还会依偎在孕育它们的芦苇旁，化作淤泥，默默聚集着能量。来年秋风再起，芦花还会开遍枝头，尽显生命的刚强。

站在堤上向西眺望，芦花的尽头是一座小岛。嶙峋的怪石，折腐的古树包绕小岛，秋风撩起下垂的柳枝，隐约能看见岛上的建筑一隅。这个小岛称为“藻鉴堂”。

藻鉴堂建于乾隆年间，与昆明湖上治镜阁、南湖岛鼎足而立，象征中国神话中海上的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。“藻”意为文采，“鉴”有审察之意。古代把选拔人才称为“藻鉴”。因为小岛四面环水，仅有一条小路与陆地相连，乾隆皇帝将此处作为科举考试的阅卷之处，把岛上建筑命名为“藻鉴堂”，寓意思贤若渴，人才难得。1860年（咸丰十年），岛上的建筑被英法联军付之一烛，焚毁亦尽。

因为藻鉴堂在1949年以后就没有对游客开放，加上小岛满布树木，人们站在西堤上，很难窥见其真实面目，于是，许多“八卦”随之而来。流传最广的说法是，小岛是专门关押犯罪太监之处，是监狱，有刑具，恐怖之极。

事实是，慈禧太后于1903年重建了藻鉴堂，还在此宴请过外国使节夫人，与太监和监狱毫不沾边。另外一种说法是，慈禧太后重修颐和园时，由于经费不足，决定将被英法联军焚毁的藻鉴堂废墟彻底拆除，把可利用的建筑材料用来修缮颐和园内的其它建筑，所以，藻鉴堂上的古建筑早就消失了。慈禧重建的藻鉴堂与乾隆时期的藻鉴堂毫无关联。今天的岛上只有一个水池是当年的旧物。

新中国成立后，岛上的房屋曾是中国画研究院筹备处，现在是北京市委老干部活动站，戒备森严，闲人禁足。末代皇帝溥仪的弟弟溥杰曾在有关会议上提出，将藻鉴堂还归于颐和园，还归于游客。如今斯人已逝，他的提议也不了了之。

湖畔的残荷，风中的败柳，摇弋的芦花见证了藻鉴堂的昨天，见证了中国近代史上不堪回首的耻辱。秋风中，我对藻鉴堂说，现今国家强大了，没人再敢胡作非为！颐和园的西堤是仿照杭州西湖苏堤而建。六座形态各异的亭桥，将西堤连成一个整体。它们如五线谱上的音符，演奏着昆明湖上凝固的旋律。

西堤六桥中，除了“玉带桥”，其余五桥原本桥面上都有一座亭子，供帝后们休息小憩之用。不想1860年英法联军的一把大火，烧掉毁了“界湖桥”上的亭子。

1894年的秋天，慈禧太后满怀期待筹备庆祝60大寿，打算重修西堤石桥。11月7日，大寿当日，中日甲午海战，北洋水师全军覆没的消息传到颐和园。她再也无心欣赏西堤的景色，再也顾不上“光板”的“界湖桥”，匆匆回到紫禁城的宁寿宫，伴着秋风，黯然度过。

1898年，康有为、梁启超倡导戊戌变法，展开了学习西方，提倡科学，改革政治制度，发展农业、工业、商业等资产阶级改良主义运动。因为戊戌变法触及了清朝统治者的利益，遭到保守派的强烈抵制和反对。同样是秋天，慈禧在圆明园（一说为颐和园）发动戊戌政变，囚禁光绪于中南海瀛台，杀谭嗣同等六君子于菜市口，逐康有为、梁启超于海外。不可否认的是，戊戌变法酿成中国的思想启蒙运动，深刻影响了中国近代历史进程。

西堤尽头西侧不远处，有一处红墙青瓦的院落，为“昆明湖水操学堂”旧址。1886年（光绪十二年）秋，慈禧以开办水操学堂为借口，挪用海军经费，重修颐和园，重修西堤。

在水操学堂院子里，陈列着一艘小船。这是日本政府为了答谢清政府在日俄战争中貌似中立，暗中挺日的立场，赠送给慈禧一艘小火轮，起名“永和号”。1949年后，永和轮作为一件国耻文物，安放在颐和园的西堤。2000年移至水操学堂遗址。“永和号”是西堤的耻辱，颐和园的耻辱，更是中华民族的耻辱。

近代的中国，国力衰弱，制度落后，内忧外患。再美丽的西堤都不能掩盖大清王朝“无可奈何花落去”的颓势。

古老的西堤也有扬眉吐气的时候！

1949年之秋，10月1日，中华人民共和国成立，中国人民从此站起来了！西堤听见了人民建设新中国的劳动号子。

1978年秋，党中央召开了十一届三中全会，确立了实事求是的马克思主义思想路线，改革开放，标志着中国历史进入社会主义现代化建设的新时期。西堤感受了中国走向世界的坚定步伐。

2017年，还是金色的秋天，中国共产党召开了十九大，确立了习近平新时代中国特色社会主义思想的历史地位，开启了建设社会主义现代化国家的新征程。西堤将与中华民族仁人志士共圆百年中国梦!

漫步西堤，树依旧，水依旧，桥依旧，风依旧，百年西堤如同一位世纪长者，见证了中华民族百年屈辱，百年曲折，百年奋斗，百年发展。它还将继续见证中国共产党的百年征程，人民共和国的百年惊梦！

 “萧瑟秋风今又是，换了人间”。