小時候學世界地理時就知道荷蘭是世界上人口最稠密的國家之一，雖然現在她的人口密度在世界排名已大大下降，你仍可以這樣來想象她的人口密度：41000平方公里的國土上住著1680多萬人，這等於中國應該住39億5千萬人！
接我們的小巴行駛在高速公路上，我沒有處於海面以下四米的感覺，因爲公路兩邊一片農村風光：平坦寬廣的原野、樹林、農田、牧場、花卉種植場、縱橫的運河，間或可看到高大的現代風力發電機，與低矮的、傳統上為磨坊提供動力的古老風車並存。彈丸小國荷蘭居然是僅次於美、法的世界第三大農產品出口國！
四十分鐘後我們到達代爾福特。這座小城每年接納遊客竟達百萬以上，高出它人口的十倍！在小城市中心，一車車旅遊大巴把遊客送進中央廣場。可是我漫步在中央廣場四周的小街時，發現它們仍是那樣恬靜，人影罕見，偶然有些當地居民騎著自行車悄悄經過，街邊三四層樓的公寓，也使我特別感到親切，因爲這讓我回憶起上世紀五十年代上海西區一帶那些靜謐的馬路。旅遊者為小城吸引的，不是它的現代化，雖然鬧市區也有些現代化商店，而是它的傳統文化和典型荷蘭小城景觀：古老的教堂、傳統建築的市政廳、街心的雕像和出售著名荷蘭奶酪、陶瓷和工藝品的店鋪。沿運河建造的街區和房屋，讓這個城市看上去有點像威尼斯，平靜的河水更增添了城市的寧靜感。
我在荷蘭任何城市都沒看到熙攘的人群，如中國那樣到處人頭簇擁，擠成一團。相反，荷蘭城市的馬路上行人稀少，車輛不多，噪音低，非常安靜，也無堵車，鮮有十多層的高樓，更不用説是像上海、北京、廣州那樣密密麻麻的摩天樓群了。
就是在有八十萬人口的全國最大都會阿姆斯特丹，除了連通中央火車站的主幹大道上行人（多數是旅遊者）較多，偏離這條大馬路僅一個街口的與其平行的另一條馬路就非常寧靜。這條馬路兩邊開著好多畫家的畫室，還有些古玩店，藝術氣息非常濃厚。我們行走在另一條沿河的路上，想找個行人問路還得等上好一會呢。
荷蘭城市裏並非沒有現代建築，但現代建築都舒舒服服地同傳統建築的大環境和諧相處，融為一體，並不顯得突兀、不合群，所以看上去並不破壞城市的傳統景觀或性格。
一句話，荷蘭人在堅守自己的文化，不讓她被陌生的現代化衝垮或吞沒。我因而想到中國大城市的很多高樓群，是否都有必要建造？爲了建造它們，多少歷史文物被拆，傳統地標、四合院、里弄、巷子大片被毁，無非是想炫耀中國現代化建設的成就，卻以犧牲自己文化和城市的景觀、性格為代價。從前，您若是上海人，走在她的各區，可以從建築物和街道的風貌知道自己是在虹口、長寧、盧灣、徐匯還是楊浦區，現在每個區的面貌大同小異，使您不知所在。
四五月交接的荷蘭咋暖還寒，細雨濛濛，運河邊、小街旁的花壇上，鬱金香已經盛開；行道樹的枝頭開始悄悄抽芽，冒出嫩綠的幼葉，很像上海的三月，只是天氣比上海推遲了一個多月。我正納悶何以荷蘭到這時候還挺冷，忽然想起她的緯度相當於中國最北端、最冷的漠河。靠著北大西洋暖流，她已經比漠河暖和多了。我又不由自主地想起舒伯特的歌曲《五月》，它這樣唱道：
來吧親愛的五月，讓樹林穿上綠衣;
讓我們在小樹林，看紫羅蘭開放！
我們是多麽願意，重見那紫羅蘭…
看來西歐的天氣，五月是最美好的，而這景象是布里斯本的春天所看不到的。
荷蘭是世界上最富、福利最好的國家之一，人均GDP超過五萬美元，可是荷蘭城市的街上卻沒有中國大城市那樣多的私家車，連計程車都不多，沒有擺闊的大款們誇張的名車；街上開的汽車，大多是經濟實惠、省油而利於環保的小型車，所以城市才那麽安靜。荷蘭人知道，這麽多人口生活在有限的、辛苦地從大海奪來的土地上，應該如何愛護、保守她，所以人口稠密的荷蘭，空氣清新，環境潔淨。
我所到的荷蘭的各大小城市，從代爾福特到到歐洲最大港口鹿特丹，到首都阿姆斯特丹，街上男女老少大多數騎自行車代步，所以街兩邊常停滿自行車。我們乘遊船沿密如蛛網的運河游阿姆斯特丹市區時，船上的導遊說，荷蘭每年光丟失自行車就達七萬輛之多，可見騎車之眾。原來有自行車王國之稱的中國，街上的自行車卻越來越少，多被私家車代替，騎車者則被視爲窮人，中國城市塞車不嚴重、空氣不污染才怪。中國有發達的城市公交系統，真的那麽有必要買私家車嗎？中國人真的已經那麽富，有那麽多人買得起私家車了嗎，中國人均GDP還只有荷蘭的十分之一啊！
荷蘭人騎的自行車，式樣同我從前在中國騎的差不多，不是平車就是輕便車，騎起來四平八穩，人坐得筆挺，很斯文，騎車者大多還穿戴整齊，很有紳士淑女風度。他們的自行車上有的前後挂著好多購物包或小箱籠，充分發揮它的運輸功能。我還看到有小孩坐在車後小座位上，而在上海，自行車帶小孩是非法的，被警察抓到會有麻煩。想起從前上海有功架的老克拉，不也是騎自行車的嗎？所以騎車並不能同貧窮挂鈎。
其實不僅是荷蘭，法、意、奧、德、比等國，城市裏騎自行車者都不少。在中國還不具備條件就過早過快地向汽車王國冒進時，歐洲的發達國家卻在回歸自然、回歸自行車時代。
把Holland譯成“荷蘭”是個很好的譯法，使人感到她是花卉之國，雖然她出產和出口的鮮花中最大宗是艷麗的金玉之花玫瑰和鬱金香，而非文靜、雅致的荷花和蘭花。
小小荷蘭，她的鮮花的出口，竟佔了全世界的三分之二！高速公路兩邊，經常可以看到大片色彩繽紛的花卉種植場，產量可想而知。
研討會期間正趕上世界上最大的花園，有“歐洲花園”之稱的“廚房花園”Keukenhof的開放季節，主辦單位撥出一個下午、租了旅遊大巴，讓全體與會者有大飽眼福的機會。
據説歐洲花園之所以稱爲廚房花園，是因爲它原先是為廚房生産各種蔬菜的菜園。其實英文中園藝horticulture一詞，既可指種花，也可指種菜，看來菜和花本是一家，可能有些現在供 人觀賞的花原先也是菜。您看，有些菜開的花其實也很好看，久而久之，也許有些就被培植成了供欣賞的花了。這是我的胡思亂想。
Keukenhof成爲歐洲花園已經有六十年歷史。它位于阿姆斯特丹和鹿特丹之間，每年花季只有短短兩個月，從三月下旬到五月下旬。花園中種有七百萬株花。一走進這座花園，我就覺得崐州花園城吐旺芭每年九月份王后公園中的花展，就立馬黯然失色。
在Keukenhof花園裏唱重頭戲的花是鬱金香，各種品種、各種顔色、各種形狀和大小、種在佈置成不同形狀的花壇裏，五色繽紛，滿園皆是，叫人目不暇接，來不及拍照。
我對花卉知識不豐，但除鬱金香外，在花園裏我認識的另一種大宗花是daffodil，從前在英國文學中讀到過哪位詩人描寫過滿坡金黃的隨風搖曵的daffodil，中文把它譯成了“水仙”，因爲它的形狀和中國水仙花很相像，也是黃色的，只是花朵要大得多。但daffodil是長在陸地上而非水中的，而且通常是較濃鬱的鵝/金黃色，而不是中國水仙花的那種雅致的半透明的淡黃，所以叫“水”仙花比較勉強，雖然兩者可能是親戚。我發明一個似是而非的詞，叫它為“旱水仙”。
Keukenhof花園裏另一個動人的鏡頭是它湖裏的白天鵝，使我想起了《天鵝湖》。在澳、紐我都看到過黑天鵝，可是白天鵝很少見。對比黑天鵝，白天鵝那種高貴、優雅、悠閑自在、清純無暇之美確是無可比擬，難怪天才作曲家們會創作出像大提琴獨奏曲《天鵝》（聖桑）和芭蕾舞《天鵝湖》（柴可夫斯基）這樣優美的傳世之作。天鵝湖更增添了Keukenhof花園的美色。
在荷蘭各處，我看到的荷蘭人大多面清目秀，也許水土所致。他們鼻子挺直，臉色特別好看，皮膚滑潤，連老人也是面色白裏透紅，鶴髮童顔。荷蘭人大多身材高挑，聼說男子平均身高一米八，女子一米七，肥瘦適中，很少有那種因爲啤酒喝得太多或者BBQ吃得太多而變成圓桶狀的癡胖的身材，這也許還同他們經常騎車有關。
使我不解的是，這個帥哥美女之國同時又是個罪惡之邦：她允許黃、毒“汎濫”。阿姆斯特丹的紅燈區舉世聞名，荷蘭又是率先讓毒品合法化的國家，甚至有政府供毒的免費吸毒室。悉尼亦曾試驗過在紅燈區國王十字街設政府的免費吸毒室，供有毒癮但無錢購毒的癮君子使用，我不知後來如何。而且她又是率先讓同性戀婚姻合法的國家，而在有些人看來，同性戀也是一種罪惡。
旅遊大巴在阿姆斯特丹開過一條河邊的街道，導遊告知河對面那條街是紅燈區：我們沿著她手所指的方向看去，看到遠處妓女，或所謂專業性工作者的櫥窗。那些賣淫者穿著性感、暴露，好像商店櫥窗裏的商品，供顧客品評、挑選，待價而沽，公開、透明公平而商業化，不像我在其他國家看到晚上躲在街角暗處招客的賣淫女。導遊說，您可以在櫥窗外對她們盡情觀賞而她們不會動氣，但絕不能拍照，否則您會倒黴：她們會報警，沒收您的相機。如果正在接客，櫥窗上的紅燈就會關掉。
雖然允許罪惡公開，荷蘭人卻大多溫文爾雅，彬彬有禮。據當地華人說，荷蘭人心腸好、富有同情心，樂於助人，應該同澳洲人差不多吧。她明顯是個經濟發達、治安良好、非常安全的國家。我在法、意、德都看到街上、教堂門口有行乞者，在荷蘭卻沒有看到過一個乞丐。別的國家的穆斯林好像不怎麽合群，而荷蘭街上的穆斯林（大多是土耳其人）女人，沒有帶面罩的，族群間的相處好像也比較和諧。
有人說，有些與人類的罪的本性有關的罪惡，還是讓它們暴露出來比較好管理。比如紅燈區可以減少性犯罪。政府免費的吸毒室（毒品來自海關查抄沒收的）可以減少黑社會的影響。黑社會的存在，無非是控制性和毒的交易，以此賺錢.。如果吸毒者在毒癮發作時有地方對他免費供應毒品，政府可以乘機將他們登記、教育、幫助戒毒，同時在醫務人員的指導下使用毒品，也不會發生使用過量的死亡事件，他們也不會鋌而走險爲了搞錢買毒品而犯罪。黑社會沒了販賣毒品市場，也就會慢慢消失。這種説法是否有道理，見仁見智，需要做專門的研究。可是荷蘭社會的穩定和諧，肯定是靠疏導。海平面下面的國家，大概是從治水學會了治人之法吧。
別了荷蘭，下次我會再來，更近距離更透徹地感受你的魅力。
