（一）出国旅行-----天时地利人和的结合
经过好多个月的准备沟通和安排，好不容易家里年已87岁的老人获得在养老院暂时居留照顾的福利（respite care），我和太太可以有几个星期的短暂假期，不用在家照顾老人，可以放心出外散散心，松一口气。家里的老人当然是高龄人士，而我们俩自己也已开始进入高龄，所谓上有老，下有小的一族。养老院的主管和护士对我们谈起这短暂“假期”的重要性，认为做为后辈的也要照顾自己，必要时争取放松一下，避免自己在照顾老人的压力之下健康垮了，对老人和自己都没有好处。这也是政府的福利部门特别让我的太太作为老人的照顾者（carer）的一种配合和支持；我们的子女也鼓励我们几个星期不用帮忙看孙，“放放假”去吧。
有接近两年的时间我们都在家照顾老人，没有远行，这次旅行的安排真是得来不易，所谓天时地利人和，缺一样都行不得也。三月十一日上午十时，我和太太乘马航从南澳大利亚的阿德莱德出发，开始了包括在越南逗留三个星期，主要是要看越南的几个世界文化和自然遗产；中国两个星期，一个是参加99澳元的北京天津承德八日游，和同时也参加此团的美国和悉尼的亲人在北京相聚，相约在北京，接着是自己安排的一个星期的老家福建厦门游，然后从厦门回阿德莱德，结束此行。
回家之后的第一件事就是把老人再接回家照顾。我们都对此行的天时地利人和和收获心存感激并且加以珍惜。
（二）办理签证的梦魇
行前的一个出乎意料之外的插曲令我们的这次旅行蒙上了没来由出现的焦虑和不安，令我们担心一个小小的阻滞都会耽误已经付了机票订了酒店的行程。事情是这样的：一切准备都由旅行社负责办理，顺利地进行，而问题却出现在签证的申请。我们办理签证的过程是，二月 十五 日旅行社先给我们办理中国的签证申请，二月十六日我们的申请表就到了堪培拉中国大使馆。根据大使馆申请表上的明文批发签证的规定，普通签证只须三至四个工作日，加急二至三个工作日，特急一个工作日签证就能发出来。但，我们却在十一天后的二月二十七日，旅行社通知我们说，大使馆的签证部门的人员把我们的申请驳了回来，说是我们提供的资料不足，要我们补充在中国接待单位的细节，这个环节浪费了整整十一天；旅行社认为不如先解决入越南的签证，于是我们的越南签证申请在二月二十七日马上寄出，二十八日就到了堪培拉的越南大使馆，二十九日我们的越南签证就回到了旅行社，这等于说我们的护照没有在越南大使馆过夜，这是多快的工作效率；紧接着办理的当然是中国的签证。这时候，距离我们三月十一日出发的日期还有十天，根据常识，时间也足够把签证办好，旅行社在二月二十九日再把我们的中国签证申请寄去中国大使馆，当然是补充大使馆所要的一切资料，我们还要求加急签证，以免耽误三月十一日去越南的行程，大使馆对加急签证的规定是二至三个工作日，但，在三月一日收到我们的申请之后，大使馆的人员居然在三月五日在旅行社打电话询问关于我们的申请时才说“签不了啦，时间不够”，不给其他理由，旅行社只好恳求把我们的护照立即寄回来，好让我们可以在三月十一日上得了飞机去越南。可是旅行社在三月六日和七日都没有收到我们的护照，只好在三月八日打了好几个电话，请求在当日把我们的护照寄回来 ，结果我们在三月九日中午才去旅行社取回我们的护照。我和太太在五个睡不着觉的焦虑和不安之后，终于在三月十一日上了飞机直飞越南，心中还忧虑到了胡志明市中国领事馆申请签证能否顺利，不顺利则肯定影响已经付了钱的整个行程，还牵涉到向旅行保险申请赔偿等等麻烦。这种忧虑的心情实在是一种煎熬，也大大影响我们对大使馆人员办理签证的信心。写到这，心中一直在想，大使馆有关办事人员在驻外机构办事，代表的是国家的形象，怎能有这种不负责任的办事态度？
（三）结束签证的梦魇
三月十二日，我们经吉隆坡飞抵越南的胡志明市的第二天，非常无奈地一早的第一件事不是旅游活动，而是打的士穿插在超极繁忙的马路上到中国驻胡志明市的领事馆办理签证。整个过程完成之后我们想，我们是幸运的，一切都顺利。为什么这么说呢？在领事馆，一位中年人派发申请表格，我们填好了并到指定的柜台呈交，我们要求加急办理，办事人员告诉我们不用加急花钱（60美元/人），普通签证30 美元/人即可，三天后可以领取签证，并发收据和说明纳费的银行地址。给我们印象深刻的是，这个领事馆的办事人员能在许多申请者排长龙的压力之下为申请者的利益着想，她说：“你们要在胡志明市逗留十天，不必加急签证。”三天后的三月十五日，领事馆照章按时签妥，我们领取了赴中国的签证，结束了我们申请签证的梦魇。手里拿着签了证的护照，真是心怀感谢，向办事人员一再表达谢意，但，心里犯糊涂的还是为什么两个澳大利亚的老华人申请去中国的签证，不在澳大利亚的中国大使馆办理，而是千里迢迢路过越南，在越南的胡志明市的中国领事馆办理。
2012<">年<">4<>月<><">27<>日整理于阿德莱德
