一個中年的婦女帶著一個華人傳譯，按約定的時間，分秒不差的來到了我家。她們是社區派來評估我們家庭服務條件的。
她，笑容可掬、慈善可親的形象，馬上讓我產生了好感。以前我總認為評估就是，我是被審查的對象，她是審查人員，不免有些謹慎小心，雖沒有什麽不可見人之事，但深怕自己表達不清楚，會失去一些該有的機會。但她親和的態度與體貼的語調，一下子就把我們之間的距離拉近了，似乎不是她們在評估而是在拉家常。她所提到的問題十分體貼與細緻。
在她了解了我們的身體狀況與用藥方面等情況后，接著問了我們十來個生活上的問題，所涉及到的面，都是些我認為微不足道的小細節，這些細節在我們日常生活中經常遇到，卻又是我們容易疏忽的潛在危險。
“你們每天服藥，會遺忘嗎？”啊！考我們的思維是否混亂！或測試一下我們是否有些老年癡呆！當我們拿出了一個裝有分隔每日服用藥片的小盒子時，她滿意地笑笑。
“ 你們能自己洗衣服嗎？怎樣洗？”我懵了，洗衣還能怎樣洗?我根本不用思考，馬上回答，用洗衣機洗唄；接著她又問，會自己拆被套嗎？洗好的被套會曬嗎？在什麽地方曬？如何曬？我感動了，我的子女也從沒有這麼關心過這些瑣碎的事情。
“你能去買菜嗎？坐什麽車？有多遠? 有困難嗎？----”“要不要讓人幫你買菜？要不要有人給你送飯？需要有人幫你洗澡嗎---?”憑良心講，我認為自己能解決的應儘量自己解決，自己能動的儘量自己動，我一一作了回答，并說明根據目前的健康狀況還不需要。
她又提了一個問題，“你上下臺階有沒有用手扶著欄杆？”，我還沒有作答時，她又語重心長地說，“你千萬要扶著臺階的欄杆上下，最好去買一根拐杖，平時就用拐杖，這樣就安全多了----”，多關心的提醒！
“我可以看看你的衛生間嗎？我要看看它是否安全！”我領著她走進了衛生間，看到浴缸上原先安裝的扶手連連說：這個扶手太低，你是否扶著水龍頭踏進浴缸？我說是的，她馬上接口說，太危險了！熱水一下噴出要燙傷人呀？我回去馬上請人為你裝二個位置較高呈直角形的扶手，這樣你就安全了。我能說什麼呢？我在這里住了七八年，自己從未想到這里潛伏著危險因素，當然更沒有人會想它的不安全性。
在觀察檢視了我們的住房以及各種設施后，她讓我們坐下來按部就班地研究我們的需求：
首先我們排除了一些可以享受但目前我們尚不需要的服務，如買菜、洗澡、送飯、洗衣等等，提出當前最需要的是房間的清潔大掃除，因為年老體弱的我們已難以應付一些較重的體力活。她馬上承諾：今後每二週一次，約一個小時，為我們安排一個華人來幫助我們承擔有關的清潔工作，費用僅7.5元錢。接著她又介紹了一些我們想不到的事情，如定期派人來檢查與更換我家的火警報警器；如果要到較遠的地方看病，將可享受一月一次的免費派車接送；給我們一張半價的出租汽車的申請表，遇到有時外出不方便時，可打“的”等等----。臨走給了一個緊急聯繫的電話號。
原本我們想請他安排一些較高部位的清洗工作，如清洗脫排油煙機及一些較高的玻璃窗等，她表示歉意地回絕了。她誠懇地說道，我們在為你們老者服務的同時也要考慮工作人員的安全。對她未能滿足我的請求，我沒有絲毫不滿意，反而感到澳洲社會在任何微小細末的事情上都貫穿著“以人為本”的精神。反而覺得通過這次評估，更增添了我對澳洲社會的認識。
一個多小時評估，在她留下了緊急聯繫方法后結束了。她雖走了，卻留下了澳洲政府對老者無微不至的關懷與溫馨。
其實這已我們的第二次評估了。第一次是評估我們的健康情況，二個醫務人員對我與老伴分別在二個房間內進行。首先是一般檢查---如測血壓、心跳，瞭解過往的病情、用藥等等，然後是出些題目讓你回答，如他先確定你要去商場買食品，事前考慮要買5樣食品，他先報出5樣食品的名稱，然後要你馬上重覆一遍，過一會要你再重覆，間隔一段時間再重覆，以測試你的記憶情況，評估你是否患有老年癡呆癥。之後又要你看圖畫畫、作手指活動等動作---。測試下來，我還算正常，但由於年老體弱，根據我的病癥和測試狀況，目前可以可享受政府的部份服務。如急需時，可短暫的選擇一所自己認為方便的養老院，他們已為我完備了養老院的審批手續。臨走前，留下需要時的各種聯繫方法。還特別關照，一般家庭服務不屬於他們的範圍，有專責部門負責，因此我們就有了第二次評估。
我們這些步入耄耋之年的老者，因為體弱多病，多少年來一直為如何安排好晚年生活而迷茫、困惑。究其原因，就是脫離不了中國的“養兒防老”的傳統觀念，總認為有兒孫在身旁照顧是人生最大之幸福。曾經為三代同堂產生的代溝而煩惱；獨立門戶后，又留戀濟濟一堂的天倫之樂，感到孤獨無依，不少老人就是在這種矛盾中生活。當然除了上述原因之外，還有一個客觀原因就是很多老者囿於華人圈子內，不瞭解澳洲社會照顧老人所具有的一整套完整的福利制度。我就屬於這一類自找煩惱的人。社會在前進，兒孫自有兒孫樂，我這輩老人為小輩付出的夠多了。現在應該把自己交予政府，融入於社會，也該解放自己的思想了。
經過不斷地思考、不斷地自我克服、不斷地相互交流，再通過二次的評估，我終於醒悟了，明白了，也放鬆了，現在認為我可以安心地度過晚年生活了。這是最近才明白的一個淺近道理，晚年之路就在腳下。
老年人猶如在寒冬臘月里生存，經不起風霜雨打，需要不斷注入溫暖的火苗。二次的經歷，似乎在我們的心窩里深埋了經久不息的薪火，她不斷、持久地溫暖著我們的軀體與心田。
記得我曾在報上發表過一篇“晚年之路在何方”，獲得一些老者的共鳴，現在我已踏出第一步，愿我開始邁出的這條路，能給予同病相憐的老友一絲啓迪！
