关于美国乃至整个西方世界的衰落，早已不是新话题。2008年金融危机之后，议论愈发热烈，焦点也在发生转移，从是否衰落转向了将会以多快的速度衰落，以及这一重大的兴衰现象之于全球的影响。
但美国政府并不参与议论，而且一直都嘴硬。那位亲手毁掉了美国道义形象的小布什，卸任时轻飘飘地甩出一句“美国仍是一个伟大的国家”。而现在这位在任期内遭遇信用评级降级的奥巴马总统，更是天马行空，用一句自慰呓语“美国永远都是一个3A级国家”打发掉所有的质疑。
对一系列标志着美国正在衰落的重大事实视而不见，置若罔闻，他们都知道自己在说什么吗？
似乎就是为了回应这个疑问，奥巴马总统在1月24日的《国情咨文》中作了针锋相对的反击：“告诉你美国正在衰落或我们的影响力正在减弱的那些人，根本不知道自己在说些什么。”
在英文里，此言既出，就算是把话说绝了。据说，这一近乎“敌人在哪里呀我根本看不见”的鸵鸟式宣称，是受到了美国国际政治学者罗伯特.卡甘（Robert Kagan）最近一篇正面批驳“美国衰落论”的文章的影响。有报道说，总统先生曾在白宫的会议上与同僚们逐段逐句地集体学习此文。
然而，读过这位一时成为美国“帝师”的作者这篇题为 Not Fade Away: Against the Myth of American Decline 的文章之后，实话说，大为失望，总的印象是作者自欺欺人。
通篇读完，人们甚至会怀疑作者自己是否真的相信“美国并未衰落，关于美国正在衰落的印象都是幻觉”这个他大力推出的论点。因为作者所组织的大量支持论据，看似十分坚实，其实有很多似是而非，而且自相矛盾。
举两个例子说明。
其一，在文章中，卡甘先生想要论证美国经济地位并未下滑，他所用的论据是：美国在1969年时其经济产出已占到全世界的四分之一，而今天仍然占四分之一；在长达四十年的时间里一直不变。
接下来，卡甘先生又想要论证，即使中国在20年内超越美国成为世界第一大经济体，美国经济地位仍未衰落。这时他所用的论据是：在国际体系中，单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量。他举例说，19世纪初的中国就是当时世界上最大的经济体，但不仅没能建立全球霸权，反而成了欧洲小国的俎上肉。然后他说，即使中国再次回归世界顶峰，中国在人均GDP上还是大大落后美国和欧洲，而且中国领导人也会遇到巨大的障碍，不可能无限期保持经济高增长。
此处不是逻辑混乱么？如果“在国际体系中单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量”这个陈述为真，并且“一个国家不可能无限期保持经济高增长”这个陈述也为真，那么，他此前用美国近四十年经济产出的全球占比始终未变来证明美国并未衰落，就难以成立。因为他后面所用的论据正好可以用于推翻他前面的论点。
其二，卡甘先生还希望让读者相信，美国的影响力和“软实力”也都没有衰落。令人意外的是，在这个问题上他避开了问题的正面，转而提出了反面的观点：人们关于美国曾经享有覆盖全球的影响力和无所不能的“软实力”的印象其实是错误的，是一个幻觉，美国的力量从来没有这么强大过。
他举了杜鲁门时代共产革命在中国取得胜利的例子，朝鲜战争失败的例子，其时，苏联成功试验了原子弹，麦克阿瑟将军在共和党全国大会上悲观地宣称美国已“相对衰落”。作者用大段的篇幅证明，美国对于其他国家甚至对于其盟国的影响力也从来都很有限，例如，美国没能阻止欧洲盟国承认共产党中国，没能在金门马祖与中国的冲突中取得北约盟国的支持，没能阻遏共产主义在第三世界的蔓延，没能防止1973年中东地区爆发全面战争，等等。
这算是什么论证？刚读过文章起始部分的读者还记得，卡甘先生一开篇就大大咧咧地宣称：当今的世界秩序，就是美国的原则的反映，就是美国所希望的样子，就是通过美国在政治、经济和军事上的实力所建立起来并保持住的。如果美国的实力衰落了，整个世界秩序也将随之衰落。
为了证明美国没有衰落，先说美国的实力巨大，大到可以置全球于手掌间；还是为了证明美国没有衰落，转眼又说美国的实力一直都不大，经常连铁杆盟国的衣领也抓不住。
文章中类似的混乱和破绽还有不少。在最近一篇发表在英国《金融时报》题为The reality of American decline的文章中，作者爱德华.卢斯（Edward Luce）直接指出了卡甘先生此文在事实方面的错误。卢斯先生引用国际货币基金组织的数据说明，1969年，美国占全球收入的36%，这个占比到2000年降到了31%，到2010年进一步降到了23.1%. 而中国，2000年时其经济规模只有美国的八分之一，到2010年已达美国的41%.
一篇文章，质量有好有坏，一个作者，水平有高有低，不能说明太大的问题。真正令人感兴趣的是，这样一篇基本上可以被认为是很次的文章，却被美国总统拿来当做指导性的文件，全盘接受了作者的论点，甚至进一步发挥，放在面向全世界发布的《国情咨文》中作为一个重要定论。
一个可能是，总统真的相信了作者的错误的论证；另一个可能是，总统明知作者的论证有误但为了宣传需要而假装接受。
这就大有问题了。
如果是前一个情况，说明判断现实的能力大有问题；如果是后一个情况，说明尊重现实的态度或面对现实的勇气大有问题。
国际力量的此消彼长、兴衰交替是人类历史长河中的固有规律，中国人的俗语叫“三十年河东三十年河西”。面对这样一个类似于自然现象的国际社会现实，以美国总统为代表的美国政府，或者是不能做出正确判断，或者是不肯、不愿做出正确判断，必定是一个很危险的事情。
毕竟，正如卡甘先生和奥巴马总统所反复强调的，美国相对于世界其他所有国家的军事优势丝毫没有衰落。无论其他方面如何，这是最终决定美国霸权地位的核心力量，只要美国愿意，动用这一原始手段解决所有的不平衡，仍是可能的。
为了证明美国没有衰落，用发动战争来消除掉所有美国不愿意看到的现实就是了。从卡甘先生和奥巴马总统的思维中，这一含义不祥的内在逻辑森森可见。
最近，有中国学者提出，中国应该设法延缓美国衰落的速度，他的意思是：一个巨人要倒下时，如果你不扶他一下，受伤的是你自己。
我想说的是，如果这个巨人再有点头脑混乱，神经兮兮，患上了“衰落综合症”，就更要小心应对了。
但美国政府并不参与议论，而且一直都嘴硬。那位亲手毁掉了美国道义形象的小布什，卸任时轻飘飘地甩出一句“美国仍是一个伟大的国家”。而现在这位在任期内遭遇信用评级降级的奥巴马总统，更是天马行空，用一句自慰呓语“美国永远都是一个3A级国家”打发掉所有的质疑。
对一系列标志着美国正在衰落的重大事实视而不见，置若罔闻，他们都知道自己在说什么吗？
似乎就是为了回应这个疑问，奥巴马总统在1月24日的《国情咨文》中作了针锋相对的反击：“告诉你美国正在衰落或我们的影响力正在减弱的那些人，根本不知道自己在说些什么。”
在英文里，此言既出，就算是把话说绝了。据说，这一近乎“敌人在哪里呀我根本看不见”的鸵鸟式宣称，是受到了美国国际政治学者罗伯特.卡甘（Robert Kagan）最近一篇正面批驳“美国衰落论”的文章的影响。有报道说，总统先生曾在白宫的会议上与同僚们逐段逐句地集体学习此文。
然而，读过这位一时成为美国“帝师”的作者这篇题为 Not Fade Away: Against the Myth of American Decline 的文章之后，实话说，大为失望，总的印象是作者自欺欺人。
通篇读完，人们甚至会怀疑作者自己是否真的相信“美国并未衰落，关于美国正在衰落的印象都是幻觉”这个他大力推出的论点。因为作者所组织的大量支持论据，看似十分坚实，其实有很多似是而非，而且自相矛盾。
举两个例子说明。
其一，在文章中，卡甘先生想要论证美国经济地位并未下滑，他所用的论据是：美国在1969年时其经济产出已占到全世界的四分之一，而今天仍然占四分之一；在长达四十年的时间里一直不变。
接下来，卡甘先生又想要论证，即使中国在20年内超越美国成为世界第一大经济体，美国经济地位仍未衰落。这时他所用的论据是：在国际体系中，单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量。他举例说，19世纪初的中国就是当时世界上最大的经济体，但不仅没能建立全球霸权，反而成了欧洲小国的俎上肉。然后他说，即使中国再次回归世界顶峰，中国在人均GDP上还是大大落后美国和欧洲，而且中国领导人也会遇到巨大的障碍，不可能无限期保持经济高增长。
此处不是逻辑混乱么？如果“在国际体系中单纯的经济规模并不是关于国家力量的好的衡量”这个陈述为真，并且“一个国家不可能无限期保持经济高增长”这个陈述也为真，那么，他此前用美国近四十年经济产出的全球占比始终未变来证明美国并未衰落，就难以成立。因为他后面所用的论据正好可以用于推翻他前面的论点。
其二，卡甘先生还希望让读者相信，美国的影响力和“软实力”也都没有衰落。令人意外的是，在这个问题上他避开了问题的正面，转而提出了反面的观点：人们关于美国曾经享有覆盖全球的影响力和无所不能的“软实力”的印象其实是错误的，是一个幻觉，美国的力量从来没有这么强大过。
他举了杜鲁门时代共产革命在中国取得胜利的例子，朝鲜战争失败的例子，其时，苏联成功试验了原子弹，麦克阿瑟将军在共和党全国大会上悲观地宣称美国已“相对衰落”。作者用大段的篇幅证明，美国对于其他国家甚至对于其盟国的影响力也从来都很有限，例如，美国没能阻止欧洲盟国承认共产党中国，没能在金门马祖与中国的冲突中取得北约盟国的支持，没能阻遏共产主义在第三世界的蔓延，没能防止1973年中东地区爆发全面战争，等等。
这算是什么论证？刚读过文章起始部分的读者还记得，卡甘先生一开篇就大大咧咧地宣称：当今的世界秩序，就是美国的原则的反映，就是美国所希望的样子，就是通过美国在政治、经济和军事上的实力所建立起来并保持住的。如果美国的实力衰落了，整个世界秩序也将随之衰落。
为了证明美国没有衰落，先说美国的实力巨大，大到可以置全球于手掌间；还是为了证明美国没有衰落，转眼又说美国的实力一直都不大，经常连铁杆盟国的衣领也抓不住。
文章中类似的混乱和破绽还有不少。在最近一篇发表在英国《金融时报》题为The reality of American decline的文章中，作者爱德华.卢斯（Edward Luce）直接指出了卡甘先生此文在事实方面的错误。卢斯先生引用国际货币基金组织的数据说明，1969年，美国占全球收入的36%，这个占比到2000年降到了31%，到2010年进一步降到了23.1%. 而中国，2000年时其经济规模只有美国的八分之一，到2010年已达美国的41%.
一篇文章，质量有好有坏，一个作者，水平有高有低，不能说明太大的问题。真正令人感兴趣的是，这样一篇基本上可以被认为是很次的文章，却被美国总统拿来当做指导性的文件，全盘接受了作者的论点，甚至进一步发挥，放在面向全世界发布的《国情咨文》中作为一个重要定论。
一个可能是，总统真的相信了作者的错误的论证；另一个可能是，总统明知作者的论证有误但为了宣传需要而假装接受。
这就大有问题了。
如果是前一个情况，说明判断现实的能力大有问题；如果是后一个情况，说明尊重现实的态度或面对现实的勇气大有问题。
国际力量的此消彼长、兴衰交替是人类历史长河中的固有规律，中国人的俗语叫“三十年河东三十年河西”。面对这样一个类似于自然现象的国际社会现实，以美国总统为代表的美国政府，或者是不能做出正确判断，或者是不肯、不愿做出正确判断，必定是一个很危险的事情。
毕竟，正如卡甘先生和奥巴马总统所反复强调的，美国相对于世界其他所有国家的军事优势丝毫没有衰落。无论其他方面如何，这是最终决定美国霸权地位的核心力量，只要美国愿意，动用这一原始手段解决所有的不平衡，仍是可能的。
为了证明美国没有衰落，用发动战争来消除掉所有美国不愿意看到的现实就是了。从卡甘先生和奥巴马总统的思维中，这一含义不祥的内在逻辑森森可见。
最近，有中国学者提出，中国应该设法延缓美国衰落的速度，他的意思是：一个巨人要倒下时，如果你不扶他一下，受伤的是你自己。
我想说的是，如果这个巨人再有点头脑混乱，神经兮兮，患上了“衰落综合症”，就更要小心应对了。
