周家世居古庙镇好几代了，早先是镇上的大户人家。到周寒冰父亲这一代，已败落了。所幸的是周寒冰父亲留给了他一栋平房。房是老房子，不起眼，院子很大，院中还有个小水池，依稀能见旧时私家园林的轮廓。
周寒冰最喜欢的是周敦颐的《爱莲说》，认为这是周家的骄傲。虽说查了几次也未查到他是周敦颐一脉后裔的文字证据，但他自认为至少是周敦颐的精神后裔。
有了这种想法后，他把业余时间全放到了种荷上。他把淤塞的小池拓宽拓阔，把池中之泥堆成土坡。坡上植梅，池中种荷。开春，他欣赏“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的景色；入夏，他陶醉于“映日荷花别样红”的意境里；深秋，他体会“留得残荷听雨声”的趣味。
渐渐，周寒冰不满足于一般性地种一池荷花了，他开始搜寻荷花佳品，功夫不负有心人，他先后觅到了大洒锦、重台莲、并蒂莲、红千叶、寿星桃、千瓣莲、大碧莲、中日友谊莲等名贵品种，像大洒锦，花型大，香味浓，颜色奇，白底红边蓝镶条，宛如荷花中的皇后。周寒冰对这亭亭净植，香远益清的花中 君子爱之日深，推而广之，他又爱上了碗莲，他种了一盆又一盆，其中有“白雪公主”、“娇客”、“娃娃莲”、“醉杯”等皆是名品名种。几年下来，他家里，院中有荷，池中有荷，窗台有荷，书桌上有荷，大大小小，一百多盆，每到夏秋之际，周寒冰观叶观花观莲，真所谓其乐无穷。
他客厅里挂的是《墨荷图》《菡萏图》《接天莲叶无穷碧》，书桌玻璃台板下压的是他自摄的荷花照片，他还请同邑的大书法家苏人望 先生题写了“国香轩”的斋名，一看便知主人乃真正爱荷人。
常言道“物以类聚，人以群分”，周寒冰交结了一帮荷友，荷花盛开期间，隔三差五小聚赏荷。偶尔还有外地光临小镇的文艺界朋友慕名前来赏荷呢。
凡有客至，周寒冰必以上好的碧螺春茶待客。若是稀客，又是性情中人，若他提前三天知道的话，周寒冰就以荷香茶来待客。
据说荷香茶乃元代大画家倪云林之发明。
周寒冰待夜色漫开，暑气消散后，取龙井一撮，用洁净的白纱布包之，然后选一朵晨来刚开的荷花，放在莲房之上。荷花特点，朝开暮合，夜晚放入，那茶叶即被荷花瓣包裹住了。待清晨荷花绽放时取出。吸收异味乃茶叶之特性，尤以龙井为最，这一小包龙井茶经一夜之吸收，荷香尽吸其中，花露也尽吸其中，可挂阴凉之处晾干，夜来再放入，晨来再取出，再晾干，如是三夜，此龙井茶叶既得荷花之馨香，又得天地之精华。再用洁净之水泡之，立时清香扑鼻，闻之荷香缕缕，呷之沁人心脾，即便最挑剔的老茶客也常常赞不绝口。
荷香茶有季节性，因此能在周寒冰家喝到荷香茶的并不多。
一日，娄城的摄影家裘一鸣打电话来说要拍些荷花照片。
裘一鸣以拍花鸟鱼虫照片见长，特别是拍静物，确实有自己独特的心得。
裘一鸣在娄城文艺界是有点知名度的。周寒冰对这位同道的拜访，很是高兴，已预先准备了荷香茶。如今古庙镇也用上了自来水，或许是水质污染的关系，用自来水烧开后泡出的荷香茶那味总逊色好几分。因此周寒冰都是用井水的。当然，按古人说法，最好是无根之水，即天落水。也是巧，前天一场雨，周寒冰收好一小缸夏雨水呢。
裘一鸣一到，好客的周寒冰就要泡荷香茶待之。裘一鸣摆摆手说：“先别忙喝茶，早晨的光线最柔和，最适合拍带露荷花。先拍摄，再喝茶，好不好？”
这种艺术家的敬业态度立时博得了周寒冰的好感。于是，两人来到院中，周寒冰如数家珍地一一告知这盆叫什么名，那盆叫什么名，这盆以花型大闻名，那盆以香气足传世……
裘一鸣心不在焉地听着，他的眼睛却如鹰隼般扫视着每片叶，每朵花，从不同的角度捕捉着别具一格的画面构图。“好花，太好了。”不一会儿，他就沉浸在自己的发现之中，似乎已忘了周寒冰的存在。
周寒冰倒并不在乎他这种态度，他反认为搞艺术的就该有这种痴迷劲头。
裘一鸣拍了几张后，发现周寒冰一直在身边陪着就对他说：“你忙你的，我一个人拍，静心些。”
周寒冰想想也是，怕干扰了裘一鸣的构思，就悄悄回了屋。他泡好了荷香茶，只待裘一鸣拍好，一起赏荷品茗，聊上一聊。
裘一鸣整整拍了两个小时才恋恋不舍地回到屋来，那脸上抑制不住兴奋。他望着那满院的荷花说：“如果我家有这么多荷花，每天早上来选景拍几张，不获奖我不姓裘。”
“随时欢迎你来拍。”周寒冰很真诚。
“我走了，荷香茶下次来喝。我得赶紧回去冲印出来，所谓先睹为快。”
周寒冰虽觉遗憾，却很理解他。一直把裘一鸣送到门口。
送走裘一鸣后，周寒冰才发现裘一鸣为拍摄到理想的荷花图，做了不少所谓的艺术加工，诸如这盆摘掉一柄荷叶，那盆剪掉一朵荷花插在这盆里，或者剪了几盆的莲子，集中插一盆中……
周寒冰对荷花盛情之深，有如生命，他甚至连残荷都轻易不剪枝修叶，没想到裘一鸣他会如此对待神圣的荷花。周寒冰对他的好印象一下丧失殆尽。周寒冰气呼呼地回到屋里把为裘一鸣泡的荷香茶泼了。心里想，幸亏他没喝，他这种人不配喝荷香茶。
