人类关于世界末日的传闻，已不知是多少N次了。这一次的世界末日据说是2012年。每一次的世界末日传闻都是有根有据的，这次的“2012”之说，是源于玛雅文化。玛雅历法推算到2012年，就没有再延续下去。于是论者认为这就是世界末日了。
尽管每一次的世界末日都已证明不是末日，但每一次“狼来了”的传闻都有人相信，都会带来新的恐慌。今年美国好莱坞拍了个灾难片《2012世界末日》，引起又一次的末日热，相关的出版物已有两百多种，某些善于投机的生意人甚至已推出了末日救生用品，大赚末日财（都末日了，赚钱何用？）。
历史上最大一次末日恐慌出现在十七世纪时的欧洲。当时有天文学家测出哈雷彗星将于某日与地球相撞。此时天文科学刚刚兴起，人们崇拜科学。那种恐慌不是我们现在能够想象的。人们惶惶不可终日，纷纷杀猪宰牛，醉生梦死，提前享受。银行挤提，大家都将钱取出尽情挥霍，以免有“人死了钱没花完”的遗憾。甚至出现有人将孩子杀死然后自杀的惨剧。末日将近时，人们以泪洗脸，哭天抢地。
当然这终究是一场闹剧。而科学家们的测算也并没有错，彗星真的与地球相撞，准确说是地球从彗星尾巴中穿过。不过，彗星的巨大尾巴只是些稀薄的尘埃与气体，穿过时地球连感觉也没有。
最近的一次末日传闻是1999年。这种传闻也是源于有些宗教传说，人们牵强附会，以讹传讹。这次我们也都安全过来了，无惊也无险，连忧愁都没有。
若以自然演化，则世界末日终有一天总会到来，地球连同太阳，都有毁灭的一天。没有什么东西是永恒的。但大家都无须惶恐，这是多少个亿年以后的事（小行星与地球相撞的可能性不算在内）。
但是，另一种世界末日，人类自己制造的末日，却是千真万确的，离我们越来越近了。事实已证明，这并非耸人听闻、杞人忧天。
这就是现在人们热议中的地球气候变化。越来越多的数据表明，人类活动导致的碳排放量增加造成地球气候变暖，今天地球表面温度已比过去二十年提高了一至两度，南北极冰山大量溶化，全球气候反常，灾害性天气出现的频率越来越高。有科学家预测，到2050年左右，地球平均温度将升高六至七度。
平均温度升高六、七度，并非是如有些人理解的那样，无非就是热了点，多用空调、多用风扇，如此而已。事情远不是那么简单。地球气候是综合平衡的整体，温度每升高一度，就会影响这种平衡，产生相应变化，出现异常气象。近年来频频发生的干旱、水灾、风灾、高温、酷寒，就是此种异象。如果地球平均温度真的升高六、七度时，这种变化就不是我们能够想象的了。比如说，夏天出现五、六十度或更高的高温；超级飓风、恐怖洪水等。世界虽然未至末日，但人类生活其中，就如处地狱了。
二十年前当我们来到澳洲，春天时温暖潮湿，风软软的。如今已基本没有春天，从寒冷冬季直接就进入炎夏，一步到位，没有一些过渡，匆忙得连心理准备都没有。在中国，那种杏花雨湿，杨柳风轻的江南春日，也是越来越短暂，稍纵即逝了。在可见的将来，世界将只剩下冬天和夏天，旱季和雨季。全球将撒哈拉化――或火星金星化。
因冰山溶化而导致的海平面上升，也将淹没许许多多的沿海城市，有些国家将完全沉入海中。最新的消息，太平洋岛国图瓦卢已正在慢慢沉没。
人类虽已意识到末日将临，但要改变它、制止它却并非易事。有人急，有人不急。太监急，皇帝不急。而且也确有许多实际问题。发达国家也许要负主要责任，但发展中国家也难于置身度外。危险对每一个人都是同样的。既然大家在同一条即沉的漏船上，堵漏就成为必须承担的共同责任。一旦船沉，大家都将同归于尽，无人能幸免。
另有种说法，认为这是地球自身的温度周期变化。若果如此，那就非人力所能为了。
