逐儿嬉乍联新伴侣 陪公祭重睹旧门庭
林翠芬打定主意，缓缓走到志正堂前，张寿揭起帘子，让其进去，只见姐夫朱蔼人躺在堂中榻床上吸鸦片烟，阿姐林素芬陪坐闲话。翠芬笑嘻嘻叫声“姐夫”，爬着阿姐膝盖，侧首观看。素芬想起，随口埋冤翠芬道：“你不要七高八低不着落的瞎闹！尹老爷一直与你很好，你也大方点，快快活活讲讲话。他们之间有交情，本来就会亲昵些。你是清倌人，不可以去眼红的。”
翠芬不敢回嘴，登时面涨通红，几乎下泪。蔼人笑道：“你还要去说她，真的要把她气死了！”素芬嗤的失笑道：“好坏还搞不懂了，哪里有啥气啊。”翠芬一半羞惭，一半懊悔，要辩又不知如何说，心里为难极了。素芬也不去与她再理论，只与蔼人攀谈。
良久良久，翠芬微微换些笑容，蔼人即纵恿他去玩玩。翠芬本觉在此无味，欲将行。素芬又叫住，叮咛道：“你自己要识相点，知道吗？若再板着脸，让人家看笑话。”
翠芬默然，懒懒的由志正堂前小道上低着头向前走，胸中还在滴溜溜的转念头。不知不觉转了个弯，穿入万花深处，顺路走过九曲平桥。桥下是直通西北大观楼的正路，另有一条小路，向南岔去，都是层层叠叠的假山。那山势千回百折，如游龙一般，故总名为蜿蜒岭。及至岭尽头，翻过龙首天心亭，亦可通大观楼了。
翠芬无心走此小路，或悬崖峭壁，或幽壑深岩，越走越觉隐僻。正要转身退回，忽见前面一个人，身穿簇新绸缎，蹲踞假山洞口，湿漉漉地。翠芬失声问：“谁？”那人也不回顾。翠芬近前逼视，竟是朱淑人，弯着腰，蹑着脚，手中拿根竹签，在那里撩苔剔藓，拨石掏泥。翠芬问道：“掉落什么东西了吗？”淑人摇摇手，只管旁视侧听，一步步捱进假山洞。翠芬道：“你看你的衣裳都弄脏了呀。”淑人始低声道：“不要响?。你要看好东西，那边去。”
翠芬不知去看什么，依照他所指方向，也就走去。只见山腰里盖着三间洁白光滑的浅浅石室，周双玉独自一个坐于石槛上，两手合捧一只青花白地磁盆，凑到脸上，将盆盖微开一缝，孜孜的向内在张觑。翠芬未至跟前，便嚷道：“啥东西啊？让我看看！”双玉见是翠芬，笑说：“没啥好看。”随手递过磁盆。
翠芬接得在手，揭起盆盖，不料那盆内单装着一只促织儿（蟋蟀），撅起两根须，奕奕闪动。双玉慌的伸手来掩，翠芬只道是来抢，将身一扭，那促织儿就猛可里一跳，跳在翠芬衣襟上。翠芬慌的捕捉，早跳向草地里去了。翠芬发急乱嚷，丢下磁盆，迈步追赶，双玉随后跟去。那促织儿接连几跳，跳到一块山石之隙，被翠芬赶上一扑，扑入掌心，一把揣住，笑嘻嘻回来道：“在这里了，好险啊！”
双玉去草地里拾起磁盆。翠芬松手，放进促织儿，加上盖。双玉再张时，不禁笑道：“也没啥用了，放生它了罢。”翠芬慌的拦阻，问：“为啥没有用啊？”双玉道：“它的脚掉了呀。”翠芬道：“脚掉了有啥关系呢，又不要紧的。”
双玉知道她搞不清楚，笑而不答。正值朱淑人满面笑容，一手沾染的满是烂泥，一手揣得紧紧的，到了石室前。双玉忙问：“有否捉到？”淑人点头道：“好像也不是，你去看?。”双玉向翠芬道：“你还是放生这只，装现在这只吧。”翠芬按定盆盖，不许放，嚷道：“我要的呀！”
双玉只的把磁盆交给翠芬，和淑人并进石室中间，翠芬接踵跟从。这室内仅摆一张通长玛瑙石天然几，几上叠着一大堆东西，还有许多杂色磁盆。双玉挑一只空的描金白定窑，将淑人手中促织儿装上。双玉一望，果然玉冠金翅，雄杰非常，也啧啧道：“这个再没啥！也要比‘蟹壳青’好。”
翠芬在旁，拉着双玉袖口，央告要看。双玉教他看法，翠芬照样捧着，张见这盆内也是一只促织儿，并无别的物事，便不看了。
双玉说起刚才“蟹壳青”脚折了一事，淑人也说要放生。翠芬如何肯放，取那磁盆抱于怀中，只道：“我要的呀！”淑人笑道：“你要它做啥呢？”翠芬略怔一怔，反问道：“那么你们要来是做啥呢？我不知道呀，你们说呀。”招得淑人只望着双玉笑。双玉嘱道：“你不要出声，我们就请你一起看好东西。”
翠芬唯唯遵命。当下一条大红老虎绒毯，被铺设在几前石板砖的平地上，一架象牙嵌宝雕笼，被搬下陈于中央，许多杂色磁盆，一字儿排列在外。淑人、双玉对面盘膝坐下，令翠芬南向中坐。先将现捉的促织儿下了雕笼，然后将所有“蝴蝶”“螳螂”“飞铃”“枣核”“金琵琶”“香狮子”“油利挞”各种促织儿，更替放入，捉对儿开闸厮斗。
初时这玉冠金翅的昂昂不动，一经草茎撩拨，勃然暴怒起来，凭陵冲突，一往无前，两下里扭结做一处，那里饶让一些儿。喜欢得翠芬拍腿狂笑，仍垂下头直瞪瞪的注视。不提防雕笼中戛然长鸣一声，倒把翠芬猛吓一跳。原来一只“香狮子”竟被玉冠金翅的咬死，还见他耸身振翼，似乎有得意之状。接连斗了五六阵，无不克捷。最后连那“油利挞”都败下奔逃。淑人也喝采道：“这个才是真将军的！”双玉道：“替它起个名字?吧。”翠芬抢说道：“我这里有个好名字。”淑人、双玉同声请教。
翠芬正待说出，忽见娘姨阿珠探头一望，笑道：“我说小先生是在这里，花园里都找遍了，快点去吧。”翠芬生气道：“找什么？是怕我逃走了吗！”阿珠沉下脸，道：“尹老爷在找呀，我要找你小先生干什么呢！”
说着，即闻尹痴鸳声音，一路说笑而至，淑人忙起立招呼。痴鸳当门止步，顾见翠芬，抚掌笑道：“总算你也有玩伴了。”翠芬道：“你可要看？快来?。”痴鸳只是笑，双玉道：“今天就仅有一只在斗，不要难为了它，明天再看吧。”
阿珠听说，上前收拾一切家伙。淑人俯取雕笼，将这“玉冠金翅将军”亲手装盆，郑重标记。翠芬、双玉互相撑挽，一齐起身。痴鸳向双玉道：“你也坐在这个冰冷的石头上，不可以的！你比不得翠芬不要紧。”淑人道：“那是为啥？”双玉斜瞅一眼，道：“你不要去问他，哪有什么好话讲出来！”
痴鸳呵呵一笑，因催翠芬先行。翠芬仍倚在石几上，还在打量那歪脚的促织儿，依依不舍。双玉乃道：“你若要，就拿去吧。”翠芬欣然携盆出门。痴鸳问淑人道：“我们都在大观楼里，你来吗？”淑人点头答应。痴鸳又道：“老兄的两只贵手也要去洗洗吧。”边搭讪，边和翠芬走了。
阿珠收拾粗毕，自己咕噜道：“一点点大的小丫头，脾气倒不小。”双玉道：“你也不像样，‘先生么就先生，什么小先生、小先生的！”阿珠道：“叫她小先生有啥关系啦。”双玉道：“之前是没啥关系，现在添了个‘大先生’了。”朱淑人接嘴说：“这倒也是，我们也要当心点。”阿珠道：“谁要去当心啊？不搭理就是了。”
于是朱淑人、周双玉随带阿珠，从容联步，离了石室，走至蜿蜒岭石级之下，却不从天心亭翻过去。只从西面的龙颏间洞，约三五十步逶迤窈窕的，便穿出那洞。虽然远些，较之登峰造极，终为省力，故三人皆由此路转入大观楼前堂。那知茶烟未散，寂无一人，料道那些人都向堂外近处散步，且令阿珠舀水洗手，少坐以待。直到管家上堂点灯，渐渐的暮色苍然，斜在窗户栏栅，方才一对一对陆续走进堂上。
谈笑之间，排上晚宴，由于白日伐累，都少了兴致，因此就早散了。散后，各归卧房歇息。朱淑人初为养病，和周双玉暂居湖房，病愈将拟迁移，恰好朱蔼人、林素芬到园，喜其宽绰，就在湖房下榻，淑人亦遂相安。两朱卧房虽非连属，仅空出当中一间为客座。那林翠芬向居大观楼，于尹痴鸳房后别设一床。后来添了个张秀英，翠芬自觉不便，也搬进湖房来，便把客座后半间做了翠芬卧房，关断前半间，从阿姐房中出入。
这晚两朱和其相好一起散归，直至客座，分路而别。朱蔼人到了房里，吸着鸦片烟，与林素芬随意攀谈，谈及明晨公祭，今夜须当早睡。素芬想起翠芬未归，必在尹痴鸳那边，叫他大姐吩咐道：“你拿个灯笼去看看她。等会没了无照明火，她一个人怎么走！”大姐说“她已在这里天井里”。素芬道：“那么喊她进来吧，在天井里干啥？”大姐承命去喊，半日没有回音。素芬便站房门口高声叫唤几声，隐隐听得外面应说：“来了。”
又半日，蔼人吸足烟瘾，吹灭烟灯，翠芬才匆匆前来，向姐夫、阿姐面前打个照面，回身要走。素芬见其袖口露出一物，好像是算盘，问：“拿的什么东西？”翠芬举手一扬，笑道：“是五少爷的呀。”说了已走进里间，随手将房门掩上。外间蔼人宽衣先睡，素芬上床前，又隔房吩咐翠芬道：“你也睡吧，明天早点起来。”翠芬顺口应承。素芬也就睡下，因恐自己睡过头，落后头被人笑，自己就格外留心。
正自睡得沉醲甜熟，蔼人于梦中翻了个身，依然睡去，反惊醒了素芬。素芬张目存想，不知现在何时，轻轻欠身揭帐，剔亮灯台，看桌上自鸣钟，不过两点多些。再要睡时，闻翠芬房里历历碌碌的作响，细听不是鼠耗，试叫一声“翠芬”。翠芬在内问道：“是阿姐喊我吗？”素芬道：“为啥不睡？”翠芬道：“正要睡了。”素芬道：“巳两点钟了，在干啥呢，不不睡？”翠芬也不答话，急急收拾，睡去了。
素芬偏又睡不着，听那四下里一片蛙声，嘈嘈满耳，远远的还有鸡鸣声，狗吠声，小儿啼哭声，园中应不会有此声，园外又如何能闻，自己也想不明白。接着巡夜更夫敲动梆子，迤逦经过湖房墙外，素芬也循声按拍，慢慢不觉跟到黑甜乡中，流连忘返。
次日起身，幸未过晚。刚刚梳洗完备，早有管家传命于娘姨，请老爷、先生们到凰仪水阁会齐用点心。朱蔼人应诺，回说：“就来。”适值对房里朱淑人亲来探问：“可曾准备好？”林素芬说：“好了。”淑人道：“那么我们也穿好衣裳，一起去。”素芬道：“好个。”
翠芬在里间听见淑人声音，忙扬声叫：“五少爷。”淑人进去问：“啥事？”翠芬取那两件雕笼磁盆交还淑人，道：“你带回去，我不要了。”
淑人见雕笼内竟有两只促织儿，一只是折脚的“蟹壳青”，一只乃是“油葫芦” （坊间称二妹子，不会争斗的）笑问：“哪里来的啊？”翠芬咳了一声，道：“不要去说了！我昨夜辛辛苦苦捉了一只，替它们拼一双。哪里知道这两只短命的畜牲只会单奔，团团转的奔来奔去。我拼命要它们斗，它们只是望死里的奔，你说要不要发火？”淑人笑道：“我说没用了，你还不相信。你若喜欢，我送一对给你，拿回去玩玩。”翠芬道：“谢谢你，不要了。看见就生气。”
淑人笑着，拿过笼盆，赶紧回房，催周双玉换了衣裳便走。两边不先不后相遇于客座中间。五个人带着娘姨、大姐同出湖房，一路并不停留，直接去到凰仪水阁，众人已齐集等候。相见就坐，用过点心。总管夏余庆趋前禀道：“一切祭礼及应用个物事，都巳备好，也送去一会了。已派了两个做事的同去伺候，并问还要不要赞礼一起去？（司仪）”齐韵叟沉吟道：“赞礼不必哉，喊小赞（赞礼的儿子）去一趟。”夏总管出外宣命。
一会，小赞带个羽缨凉帽，随那班跟出门的管家，一起集聚帘外。韵叟四顾问：“马车可曾套好？”管家回禀：“套了。”韵叟对众人道：“我们去吧。”
众人听说，各挈相好，即时起身。于是七客八局并从行仆媪，一行人下了凰仪水阁台阶，簇拥至石牌楼下。那牌楼外面一条宽广马路，直通园外通行大道，十几辆马车，都停在那里。大伙纷纷登车坐定，蝉联鱼贯，驶出园门。
不多时，早到了四马路上。陶玉甫从车中望见“东兴里”门楣三个金字，灿烂如故。左右店家装潢陈设，景象依然。弄口边摆着个拆字先生摊子，挂一轴面目部位图，又是出进所常见的。玉甫那里忍得住，一阵心酸，急泪盈眶，惹得个李浣芳也哭起来。
幸而马车很快就停了，主事已接迎候于弄外，大伙又纷纷然下车进去。陶玉甫恐人讪笑，掩在陶云甫背后，缓步相随。到了门口，玉甫更吃一惊，不单单李漱芳条子早经揭去，连李浣芳条子也巳不见。对门白墙上贴了一张黄榜，八众沙门在客堂中顶礼《大悲经忏》，烧的香烟氤氲不散。主事请一行人暂坐于右面李浣芳房间，不料陈小云在内，不及回避，齐韵叟殊为诧异。陶云甫抢步上前，代通姓名，并述相恳帮办一节。韵叟方拱手说：“幸会。”大家随便散坐。
一时主事禀请行礼，齐韵叟亲身要行，陶云甫慌忙拦阻。韵叟道：“我自有道理，你也不必替他们客气？”云甫这才不言语。
韵叟举目四顾，单少了陶玉甫一人，内外寻觅不见。陶云甫便疑其往后面去的，果然从李秀姐房里寻了出来。韵叟见玉甫两眼圈儿红中泛紫，竟似鲜荔枝一般，后面跟的李浣芳更自满面泪痕，把新换的一件孝衫沾湿了一大块。
韵叟点头感叹，却不好说什么。当和一行人穿过经坛，簇拥至对过左面房间。那房间比先前大不相同，橱箱、床榻、灯镜、几案，收拾得一件也没有了。靠后屏门，张起满堂月白?帐，中间直排三张方桌，桌上供一座三尺高五彩扎的灵宫，遮护位套。一应高装祭品，密密层层，摆列在下，龙香、看烛、饭亭俱全。
此时帐后李秀姐等号啕举哀，秀姐养子羞惧不出，灵台右侧仅有李浣芳俯伏在地。小赞手端托盘，内盛三只银爵，躬身侧立，只等主祭者行礼。
第四十六回终。
