最近一年，一则新闻在不断发酵：澳洲向全球出售其位于中心沙漠的历史上最大私人地块，总面积达10万平方公里，相当于一个浙江省，这吸引了一批批商业大鳄的浓厚兴趣。

    上世纪七十年代开始，日本人在澳洲狂购农场和矿产，与中国重视GDP不同，日本更青睐于GNP（国民生产总值），它包含了全世界各处日本人所获得的所有生产总值，人民日报海外版“环球时报”也说过：日本GNP世界第一。在澳洲，无论是必和必拓、力拓等矿业巨头，还是浩瀚无际的优质农场，日本人都占有不少股份，特别在昆士兰北部沿海和内陆地区，所到之处无不都能看到他们的痕迹。但是，他们比较谨慎，在悄悄地经营着，悄悄地生活着，这与在中国的几大日本商业巨头一样，多数国人根本不熟悉他们的名字。

    而今，华人也开始醒悟，在全球共同体思潮的驱动下，向全世界开拓产业便热起来了。中国与人稀地广的澳洲堪称天然互补，而且，无论是地缘政治还是经济关联，两国不但没有直接冲突，恰恰互惠互利。因此，华资在澳洲的投入每年成几何级数上升，澳洲的土地资源自然是可选择的优质资产，据说有几家华资企业也关注了澳洲沙漠中的这块“浙江省”。

    出于好奇心，去年八月初，我们夫妻俩在一万五千公里独自驾车游的旅程中，特意拐了一个弯，到这个沙漠腹地去看看。那是澳洲的隆冬季节，尽管沙漠里没有想象中的贫瘠，但也险象环生，且差点把一只手留在那里了。

    “浙江省”在南澳大利亚州境内，是一个家庭祖传的牧场，其牛肉出口到世界各地，它的管理总部在阿德莱德市，那是我们的澳洲故乡。牧场位于澳洲中心沙漠地带，称为奥特贝克（Outback）地区，数百公里荒无人烟。

    从悉尼出发，开到1800公里时开始进入毛石路，路口一块牌子上写着：下雨天或者雨后路湿时车辆不得进入，否则高额罚款，因为雨天行车后这路就会被碾压成河沟，好在那个地区一年也下不了几趟雨。南澳州的长期干旱，使得那里的农牧民倾家荡产，沿途看到一些因干渴而死去的牛羊，我估摸着，那个牧场主出售产业或许也有这个原因。

    前进数十公里，见到一个土著人的居住区，黝黑的男女老幼坐在矮房子门口，几条黄狗懒洋洋地躺在地上。我车子缓缓经过，他们一直盯着我们看，可能这个地方没有出现过华人，他们便把我们当异类看。这让我想起四十年前的华人对西方人的眼光，同时，也对这种农村的冬季景象似曾相识，但澳洲土著的社会和经济福利，超过一些中国农村。其实，我一直对澳洲土著民族比较尊重，我到过许多他们的居住区，也有一些土著人朋友。因此，当车子经过他们面前时，我特意放慢车速，并且对他们微笑。

    过了村落，只见一块有两层楼高的巨幅路牌，特别醒目，写着几行字：前方200公里进入无人区，没有任何通讯信号；只允许四轮驱动车辆进入；备足燃油、淡水和食物，必须准备两个备胎；不准离开大路去两边的沙漠地带；如遇问题待在原地别动，等待巡逻警察经过。这些我都有准备，只是我仅带了一个备胎，我思忖着：难道我崭新的路虎越野车还怕你不成？后来的事情，真的应了大意失荆州的古训。

    进得那区域，路面坑坑洼洼不说，还有许多小岩石露出地面，车开到时速80公里便颠簸不堪了，一般只能开时速50公里。

    沿途经过一大片盐湖底，一片雪白，这是艾尔湖，现在是干旱期，所以车就在湖里开，每十年会泛滥一次，那时这里就会被淹没了。这个湖的湖面比海平面还低12米，真的不可思议，这是澳洲的最中心区域却是澳洲最低的地方。

    在我自驾50多万公里，跑遍澳洲各个角落后，深深体会到澳洲自然和文化的多样性，特别对一个华人来说，想真正了解生活在这块全球第六大国土上人们的风土人情，想破解土澳之“土”谜，必须要走出城市深入乡村。

    在盐湖地停了一会儿，继续前进，路两边的沙丘，时而金黄，时而暗红，与远处的湖面凌波，组合成多彩画面，令人流连忘返。

    忽然间，看到远处一堵黄色的高墙挡住了去路，开过去仔细观察，原来那是个沙尘暴。我犹豫片刻，便鼓起勇气冲了进去，能见度不足5米，车速降到时速10公里，车前一片迷茫，完全是一种虚拟的视觉。大概过了20多分钟，路面慢慢清晰起来，终于从黄沙中出来了，停车检查，这车如同刚刚从沙洞里挖出来一般，满身是金灿灿的沙子。万幸的是，这个沙尘暴强度不大，否则后果不堪设想。

    这样走走停停，偶尔也遇到一两个驴友，不知不觉时间过得飞快。为了赶时间，我凭借对路虎越野车的信任，适当加快了车速，车尾后一路风尘，人体大幅度晃荡，感觉自己是美国的西部牛仔，野趣横生，好不痛快。

    路标显示，前方20公里将到达一个沙漠客栈，说明已经进入了“浙江省”境内，我只顾一路狂奔而去。似乎感觉车子的震动有点异样，也不管它，到了再说。

    很快见到路边一排六、七间小房子，这便是澳洲无人区特有的龙门客栈（Roadhouse），有加油站、咖啡店、小百货店、小旅馆，和一个汽车轮胎修理铺，这是方圆几百公里范围内的商业中心，也是这个“浙江省”区域的市中心。

    午后一点钟到达，停下车子检查，吓我一跳：左后轮完全瘪掉，竟然被震荡得毫无知觉。赶快去轮胎铺找人，里面除了满屋子的各种四驱轮胎，不见人影。在咖啡吧，找到那修理工，他轻松悠然地吩咐我：你自己把瘪胎卸下，我吃完中饭帮你补胎。

   这没问题，我在他铺子里找到个比较大的液压千斤顶，我把左侧车体顶到很高，车子向右侧倾斜近20度了，但那瘪胎还纹丝不动地站在地上，感觉这轮轴与车体好像是完全分离的。

    随即拿出说明书查看，同时用左手去确认千斤顶的位置是否正确，突然，车身掉下来了！我忽然意识到：右手不经意间触动了千斤顶的油阀，车厢便把千斤顶压下来。千钧一发之际，右手下意识地迅速关住油阀，左手却已经被卡在车厢和千斤顶壳板之间，拔不出来，我也尝试着把千斤顶再升上去，由于特别紧张，感觉到卡在里面的左手更加疼痛了，也就不敢再贸然行事。如果关闭油阀慢零点几秒，左手就会粉身碎骨，要留在这“浙江省”了。

    我太太已经吓得魂飞魄散，她直奔咖啡吧，大喊“Help”（救命），只见那修理工和另外一男子冲了过来。看到有人过来，我的心情放松了一些，我屏住呼吸，收缩左手骨头并缓缓左右转动，终于拔了出来，左手已经布满淤血，还好没有伤着骨头，但也痛了两个多月。

    那修理工试图用千斤顶抬起瘪胎，却也与我一样无能为力。他仔细阅读着说明书，喃喃自语：这款车太新了。我卸下装载在车上的东西，他把左侧车厢再升高到近30度倾斜，那瘪胎终于起来了。后来我意识到，这车子的离地高度有三档可调节，我没有把它固定在常用档，因此，卸轮胎是需要升这么高。

    扒出瘪胎检查，有个破洞，而且钢圈也有些损坏，他认为是被地面的尖石刺破的，连连说运气不好。但我知道，是我学牛仔狂奔造成的，并且轮胎气压过高，容易被刺破。看了瘪胎，他直摇头：这胎里面磨损太严重，不能补了，必须换掉。在平常，这胎并不需要换，但还有上万公里的路程要走，还是换掉安全些。可是在他库存的数十个新胎里，居然没有我可用的轮胎，难道又是新款车的缘故？。我把自带的备胎换上，再向他买了个二手胎做备胎。这时，我想起了那个要准备两个备胎的告示，这必定有前车之鉴。

    这一番折腾，耗费了二个小时，我们又上路了，那轮胎铺老板一再叮嘱我注意事项。我便抄近路，又在毛石路里小心翼翼地行驶160公里，天黑时分，到达全世界最大的澳宝矿区，库泊佩特（Coober Pedy）。

    由于这个意外，我也没有时间再考察“浙江省”的其它地方，我知道那里全都是一望无际的荒野。在浩瀚的无人荒漠里，矮小的沙地灌木顽强地生长着，偶尔有些水塘，傍边的植物就会茂盛些。这与印象中的沙丘遍野、风起沙滚的大漠有很大区别，参照美国西部沙漠开发，这里应该也有可造之处。目前，这里的牛羊像野兽一样自由，而这里的人们像囚徒一样无聊，遐想，如若允许别人来改造，不出二十年，这里又是一个拉斯维加斯（美国沙漠城市）。

于悉尼Beacon Hill 2016年1月22日