话说文清、费俊跟随着土人，一口气跑了约半个时辰，渐渐看见远处有大队的土人聚集，海螺号声更近了。待到了跟前，才看清楚，原来土人也分为两队，做两军对垒之势，一边有千余人，另一边也有上千人，都把精壮的勇士排在前面，各执竹矛，呐喊作势，后排则是妇孺老弱，俱是倾巢出动。两军中间，是一片空地，两名勇士，脸上、身上都纹着刺青图案，一手执长矛，一手握短刀，在彼此骂阵，只是彼此没有近身。各人身后，都有本族的勇士呐喊助威，并以脚掌击地，尘土飞扬，声响震天。
文清、费俊跟随着土人老者，远远站着观看。费俊连忙以番语问老者，这竹枪大会究竟是何故。老者道：“说来话长，这竹枪大会，迄今已有数十载，是那孤国一桩大事。若从头说起，则要先说我们前朝先王名曰黎代。”当下老者将竹枪大会的原委细细讲说了一遍。
话说那孤国是南洋一方小国，国中百姓不过数万户，民风淳朴，与人友善，正所谓小国寡民是也。从前有一国王番名唤作黎代，生的慈眉善目，待民如子，国中已经多年没有战事。不曾想，此国以东，又有一国，唤作花面国，只因此国国民，个个争强好斗，儿童自幼以习武为时尚，国中百姓，无论男女，都在脸上、背上刻有刺青花纹，国王名唤花面大王，生的虎背熊腰，也是满脸满身都是刺青，故此得名。某日，花面大王突然领兵攻打那孤国，那孤国仓促应战，国王黎代亲征，可叹这那孤国因为多年没有战事，国中竟没有一个武艺高强的，又猝不及防，被花面大王打得大败，混战之中，黎代也被长矛刺中，深受重伤，手下拼死相救，护送回都城。花面大王将那孤国的粮食、牲畜、百姓掳掠一番，才扬长而去。可怜老王黎代，被人抬回都城，自知命不长矣，更可惜他是老年得子，膝下只得一个小王子，年仅五岁，叫做黎代拘泥耶。老王黎代遂留下遗训：国中若有人能领兵讨伐花面国，为我报仇雪恨者，得胜归来，当以江山相送，王后相许。言毕，溘然长逝。
常言道，重赏之下，必有勇夫。却说这那孤国中，当真有些勇武之士。其中一个，名字叫做忽尔南，本是打鱼的渔翁，自家的鱼船家产也被花面国掳去，因此愤恨不已，遂召集了一帮死士，乔装改扮，混入花面国。原来那花面大王，因为打了胜仗，杀了黎代，得了无数的掳物，料定那孤国必一蹶不振，因此天天宴乐，疏于防备，渔翁忽而南领着一帮死士，混入都城，乘夜打入王寝，杀了花面大王。那花面国群龙无首，大部都归降了那孤国。
却说忽而南得胜回师，那孤国人感恩戴德，俯首下拜，按着老王黎代临终遗言，把王后耶里安许配给他。自此，忽而南得了那孤国江山美人。不过这忽而南是习武出身的，把那争强好胜、逞勇斗狠的习气，也发扬光大。百姓和前朝老王黎代之时，迥然不同，凡事略有不合，即以竹矛、短刀相对。兼之收了许多花面国的俘虏，把那刺青、纹面的习俗一并收纳，一时成为时尚。数年之后，若有人没有刺青，反被人讥笑落伍。
光阴似箭。转眼十数年过去。黎代老王遗下的小王黎代拘泥耶，已经二十多岁了。新王忽尔南却纳了许多妃子，生了一群龙子，王后耶里安被冷落一旁，忍气吞声，不敢多言半句。一日，王后见黎代拘泥耶已经长大成人，遂将其身世原委细细道出。那小王黎代拘泥耶，年轻气盛，痛恨继父夺了江山，遂召集亲信，起兵造反。国民当中，有跟从小王的，有跟从忽尔南的，不消说，双方刀矛相见，死伤无数，却分不出个胜负。小王遂携了母后，带兵往北方，另建一都。自此，那孤国一分为二，北那孤国，以黎代拘泥耶为王，南那孤国，尊忽尔南为主，南北两国，楚河汉界，老死不相往来。原来文清、费俊乘木筏登岸的地方，正是在南那孤国。
却说那孤国老者，将本国这段历史，娓娓道来，文清、费俊听得津津有味，心中却生出了疑问，文清忍不住问道：“既然如此，南北两国，各自安居乐业，也未尝不可，这竹枪大会又有何原委？”
老者叹息道：“说来也是我那孤国一大不幸。”文清、费俊急道：“愿闻其详。”
原来那孤国自小王黎代拘泥耶和继父忽尔南反目成仇，起兵造反后，遂分为南北二国，双方时有交战，死伤无数，却分不出个胜负，委实苦了百姓。说来也怪，这那孤国土人，虽属化外之民，却十分看重脸面，宁可战死，也不服输。最后，双方议定了一个折衷的办法，每年定下一个日期，以海螺号为记，南北两国各选一名勇士，持竹枪、短刀决斗，一方获胜，即代表本国胜出，是为竹枪大会也。获胜的勇士，不但被本国百姓敬为英雄，更是可以从敌国索要金银、鱼肉、果品，并可在敌国随意挑选一名童女娶来为妻，战败一方不得违命，只怪自己武艺不精，于是更加殷勤操练，等待第二年海螺号响时报仇雪恨。如此你来我往，周而复始。
文清、费俊听到，连连惊叹竟有这等事情，再细细观看远处两军对垒，果然各自簇拥着一名首领，头顶均以翎毛装饰，手臂上戴有金环，衣饰华丽，和身边着草裙的随从迥然不同。老者用手指道：“这边就是我们南国的国王忽尔南，那边的一个，就是北王黎代拘泥耶。”文清细细端详，那忽尔南原来已是六十开外的老人，那边的黎代拘泥耶，也有四十多岁了。算来这竹枪大会至少有二十载了，不知道已经有多少勇士彼此残杀，死在竹矛之下，想到此处，心中难免生出恻隐。
却说这边老者正在向文清、费俊道出竹枪大会的原委，那边的两名勇士已经开始厮杀。只见南国勇士手持竹枪，大喊一声，刺向北国勇士，北国勇士也发一声喊，手中的竹枪用力一拨，对方的枪头偏了准头，此时二人已经近身，另一手即拔出短刀，又是一番搏杀。二人身后，各有上千同伴呐喊助威，喊声震耳欲聋。二人你守我攻，你进我退，不多时已经交手了十几个回合。围观的众人喊声震天。文清再细看，两名勇士体力已经不如初战之时，只是性命攸关，都不敢掉以轻心。这时，南国勇士趁北国敌手喘息之时，虚晃一枪，电光火石之间，另一手中的短刀已经刺进了对手的肚腹。北国勇士挣扎了一下，扑倒在地，鲜血四溅，气绝而死！众人都惊得目瞪口呆，待看清楚胜负，南国众兵齐声喝彩，北国的人却都变了脸色。
文清、费俊远远站着观看。费俊毕竟是行伍出身，舞枪弄棒是司空见惯的事情，文清却不然，看见北国勇士饮血战场，心中十分难过，不忍再看。这时，南国勇士高举长枪，用番语冲着北国之人连声高喊，每喊一声，南国众人就高声喝彩，北国之人则低头不语。文清忙问费俊所讲何意，费俊道：“南国勇士索要金银若干，牲畜若干，果品若干，另外，还要北王黎代拘泥耶把幼女小耶里安送至南国下嫁！”文清听到，不由道：“如此一来，也是桩好事，恰似昭君出塞，汉匈和亲，岂不美哉？”费俊却道：“贤弟差矣，这北王小女的性命休矣！”二人远远望去，但见北国土人，自上至下，果然全都变得哀伤无比，有人甚至嚎啕大哭起来。文清急问缘由，费俊道：“贤弟，那南国得胜的勇士，不是自己要娶北国公主，而是要把公主嫁给他的哥哥！”文清道：“那又如何？”费俊道：“我听到刚才周围的土人们都在议论，这名勇士的哥哥，就是去年竹枪大会出战的勇士，结果死在北国勇士的手下，今年弟弟再次出战，就是要为哥哥报仇。”文清道：“即或如此，逝者已去，何来娶亲之事？”费俊指着那些南国的人说：“贤弟一看便知。”
文清远远望去，但见南国的土人听到得胜勇士的喊话，一阵骚动，呼这个，喊那个，好似出了胸中一股恶气，兴高采烈地忙碌起来。那边北国的土人，却呜呜咽咽地号哭，又走出来几个年轻力壮的，把本国死去的勇士抬走。这边南国之人，片刻之间已经用竹竿搭起一座高台，高有两丈开外，又往台下搬来许多干草木柴。文清看见，心中隐隐有不祥之感。这时，从北国人群中走出来一名少女，料定是北国国王黎代拘泥耶的爱女小耶里安，但见耶里安头上以五彩翎毛装饰，身上佩着花环，胳膊上还戴有金环，哭哭啼啼地往竹台走去。原来这竹台高约两丈，顶上有一个平台，一侧有竹梯可以上下。
说话之间，耶里安已经沿着梯子爬上了竹台。北国之人哭声大震，有人吹海螺奏乐，又有许多人以竹枪击地，或用脚掌踏地，耶里安站在高台之上，随着节奏跳起舞来。南国之人将台下的大堆干草木柴点燃，火起处，黑烟上腾，越烧越大。文清立时明白了，原来这耶里安是要给死去的南国勇士殉葬！
众人竹竿击地的节奏越来越快，耶里安的舞也跳得越来越快。文清看得分明，她是要等到台下火焰最猛烈的时候，纵身跃下，落入火堆，成为南国勇士的殉葬品。文清看到这里，实在不忍再看下去了。他对费俊道：“费兄，天下竟然有这等残忍之事！这小女子，不过十五六岁的模样，和死者前世无仇，今世无怨，何竟落得烈火焚身的结局！你我今日若袖手旁观，枉为中华上国、礼仪之邦之人！”费俊道：“贤弟意欲如何？”文清急道：“随我来！”
当下文清拉着费俊，朝着火葬高台急速奔去。费俊不解其意，却没有时间多问，只当文清想当众为小耶里安求情，就跟着文清跑去。此时，高台之下，烈火熊熊，十丈开外，都可以感到热气逼人。北国公主小耶里安，站在高台之上，随着海螺竹竿的节奏急速跳舞，以示向族人告别，另外也表示绝无贪生怕死之意。此时，烈焰腾腾，她自知大限已到，瞅准台下火焰最猛烈的地方，双眼一闭，就要纵身跃下。
