桃花凄然道：“家和店铺都被小鬼子炸毁了，爹娘和兄弟也都被炸死了，我不逃，等着小鬼子来杀我？”

桃花是三姨太的闺密，已许了宛平茶商的公子，准备十月间完婚。

其父是宛平最大的盐商，还是团防队最大的董事，据说其家境殷实，富可敌国，可现在？“我爹我妈呢？”

三姨太随着桃花边走边急切的问到：“你看见了他们吗？”

桃花木然的摇摇头，木偶一般在一个青年男子的挽抚下，随着难民潮向硝烟弥漫的城外走去。三姨太什么都明白了，一下跪在原来店铺的瓦砾砖块前，捂住了自已的脸孔。

那儿，青烟袅袅，还有木檐，房架和木家具在散乱的燃烧，。从瓦砾砖块的深处，飘来一股股烧人肉的熏臭味……

桂二爷拉起了她：“回吧，这笔帐记着，早晚要和小鬼子算清。”

第二天天亮后不久，宛平县政府的布告贴上了街头。被枪炮声和喊杀声惊扰了大半夜的居民，都抚老携幼的涌上了街头观看。

“查：东洋小鬼子犯我宛平，国军29军奋勇抵抗，战果显著，可歌可泣。凡我宛平百姓，自本日起，均有协助政府和29军抵抗打击倭寇之责。

大家有钱出钱，有力出力！并切勿听信谣言，结帮外逃，政府已在各个城防处设卡，有擅离职守、擅自外逃和散布谣言者，一律格杀勿论！”。

围观的老百姓大多不识字，便围着一二个私塾模样的老先生听其摇头晃脑的读诵。

老先生读一句，百姓跟着哄一声，声震四周。老先生读完，百姓跟着哄完，却没散去，而是继续围着老先生聊以自慰。

“先生，咱宛平又没惹那东洋小鬼，他怎么想起要打咱宛平呢？”

一个拉黄包车的车夫，将断了一根车辕黄包车停在一边，扭着身子问：“害得爷今天没生意，要是昨天，早拉了无数客啦。”

“这你就有所不知啦，听我慢慢道来。”

老先生捋一捋自个儿下巴上的花胡子，清清嗓子道：“咱宛平城西的 卢沟桥 ，相必各位知道吧？”

“知道，当然知道，这还用你说？”

“可卢沟桥的重要，大家知道么？”

“不知道，卢沟桥就是卢沟桥呗！”

老者笑笑，放开嗓门儿道：“卢沟桥是北京进出 内蒙古高原 、南下中原的唯一通道，宛平城因其特殊 地理 位置，也成为南来北往的商旅必经之地。

这小鬼子民国十九年占了咱们东三省，一直望着关外哩。他哪是冲着咱宛平，而是冲着咱北平和华北河北来的呀。”

“哦，是不是哩？”

听众中有人发出了疑问：“小鬼子胃口是不是太大了点哩？就凭他短手短脚的鬼样，也敢？”

“我看是小鬼子是想撞进咱宛平，捞一把就开溜哩。”

“嗯，有道理！有见识。”

“尔等知道个屁？不明国耻，不知国难，无疑与腐木同宗。”老者睁大眼睛，顿时愤愤然了。

站在人群中的桂二爷听到这里，将三姨太一拉，惊愕道：“如此，北平也不安全，那一帮家眷岂不是自投罗网，奔了虎口？

，三姨太早一字一句的读完了布告，也惴惴不安：“我看老先生说得对，宛平升斗小城，对小鬼子并无多大油水，应该是冲着宛平后面的北平城来的。

北平三千年建城，六朝古都，小鬼子早馋涎欲滴，心早坏死了。只是，这样一来，那帮女眷全糟糕了。二爷哇，你是不是性急了点哩？”

“这？这？这？”

桂二爷急眼了，捋捋自已衣袖：“要真是送进了虎口，我桂二可是上愧对祖宗，下愧对众英雄好汉哩。”

“哟，这不正是桂二爷吗？”

有人拍拍他肩膀，二爷一看，原来是县政府的刘四。

“到处找你呐，二爷。”刘四先是讨好的冲着三姨太笑笑，然后才说：“二爷，请到县政府议事，柴县长召集了全县的乡绅开紧急会哩。刘四一早到你府上找，没人，脚都跑肿了，你老快请吧！”

“什么屁紧急会？不去！”

二爷一摔手，斜睨着刘四：“还不是有钱出钱，有力出力？本爷现在没钱啦，回去告诉柴县长，‘聚义堂’被小鬼子炸塌啦，团防队全完啦，我的家眷也全跑啦，我桂二也完蛋啦，滚吧！”

刘四一斜眼，一瘪嘴：“二爷，好大的气呵！是柴县长相请，不是我刘四，咋的，你真不去？”

“妈拉个巴子，我就不去。滚！”

桂二爷飞起一脚，将刘四踢了个狗啃屎。

“散开，散开，聚在一块干什么？”

一队全副武装的战地警察过来了，老远就么喝着，布告前围观的百姓一哄而散。警察们骤然见二爷抬脚将刘四踢翻，领头的便严厉的喝到：“国难当头，还敢聚众斗殴？抓起来。”

警察便散开围了上来，桂二爷暗叫声不好，虽然站住不动，却暗暗运气，作博斗准备。

看看逼近，那领头的军警忽然笑了：“好汉，是你？”，二爷一楞，随即也认出了是昨晚自已率团防队准备冲上宛平城头时，那几个执勤的警察之一。

二爷双手作拳：“是你？领教了。”

头儿一摆手，警察便停了下来，头儿走上来，握了握二爷的右手，掏出一包开了封的烟卷儿递过来。

二爷摇摇手：“不会！”

那头儿便自顾自掏了一枝点燃，将烟盒扔给部下：“原地休息五分钟。”

“请问好汉是？”

“宛平土人桂二，人称桂二爷。”

头儿划火柴的手停住了：“可是桂府当家的桂二爷？”

“正是在下！”

头儿一下扔掉了火柴，烟卷儿从嘴唇上掉下：“恩人在此，受侄儿一拜！”，桂二爷还来不及阻止，他早跪在地上，响亮亮的嗑了三个响头。

二爷糊里糊涂的将他扶起，周身上下打量着他：“你是？”

“恩人哪，我是李二指的三儿李军呵。”

“李二指？”二爷喃喃的拍拍自已额头，猛然醒悟过来，大喜，逐拉着他的手细细查看：“哎呀，十五年一别，刮目相看，李军，当时你还是被你妈抱着吃奶的幼孩，可现在？”

“我现在是29军102师23团三连，上尉连长。”李军骄傲的挺起胸膛，恭恭敬敬的对二爷和三姨太敬了个军礼。

民国十年，宛平街上来了一个拖儿带女的卖艺人。

一根草绳一拉一围，在宛平的闹市区一隅劈出了一小块空坝子，卖艺人不铲边也不么喝，就那么一个鸽子翻腾，整个身子立了起来。

不一会儿，他身边便围上了一大群观看者。