去年12月，距离圣诞、元旦还有两三个星期，一天中午，我们打开信箱，发现一张小型的印刷精美的通知书，上面写着“全体街坊邻居知照：12月17日星期六下午6时是开街坊Party（聚会）时间，地点在本街16、18号门前草坪，请携带你自己所需的肉食和饮料，如你带些沙律或甜食，亦所欢迎。有任何问题，请致电16号茱莉或18号爱丽斯特联系。”通知前面还有几行类似新闻引题的小字：“抓紧机会认识新面孔，大家饮一杯，街坊邻里一起玩乐齐放松。”原来，为了迎接圣诞和新年的到来，两户热心的街坊，主动负责发起和组织附近的邻居开Party，目的在加强邻里之间的联系和友谊，这是一件很有意义的好事，我们当即决定：到时一定参加。
墨尔本的居民区很有特色：从中心城市通过各条大小马路向四面八方辐射开去，仿佛一张张树叶的叶脉，从粗到细，这些大小“叶脉”的周围，分别集结成一串串、一片片的居民住宅，全市几百万居民，大多数都分散居住在这些地方，这里的环境多数都很优美，树木苍翠，分布匀称，地面开阔，绿草茵茵，各户住宅的四周，还种有不少色彩缤纷的花卉，住在这里的居民，一般都彼此尊重，友好相处。然而，大家的联系却很少，虽然政府在行政上有区域管理处，但不像在中国有居委会、居民小组等组织，可以不时“开会”，让大家有见面、聚谈的机会。邻居之间，许多彼此并不认识。因此，如果有些居民“积极分子”，热心主动出来组织聚会，对大家来说，都是十分难得的好机会，发起者也会受到邻居的赞扬和敬重。
为了参加这次街坊聚会，当日正午过后，我们即着手准备晚餐，我们选择了两种有自己民族特色的食物：两盘猪肉韭菜馅的煎饺子，一盘用鸡胸肉粒、榄仁、煎蛋角和葱花炮制的广州炒饭，另备可乐、橙汁两大瓶，我们准备的数量略多，以便用餐时摆到台上，让大家品尝，作为特色交流。我们与儿子准时6时到达现场，以为是较早的一批了，谁知去到后，多数人已三三两两围在那里聚谈了，可见大家都很重视这次聚会。这地方是两户发起人家门前连在一起的大草坪，两家门口都摆出又长又阔的桌子，放着各种各样食品和饮料。两家发起人见我们到来，当仁不让地以主人的身份表示欢迎，互相热情地握手问好，我们一眼就看到比较熟悉的对面邻居玛丽大娘，她坐在椅子上正与我们不熟悉的另一位大妈攀谈，她也热情地向我们招手。接着，我们又看到隔壁邻居的泰国大嫂正在逗她的小孙女玩，而她的丈夫则在他们搬去的烧烤炉边聚精会神地烤着羊排、肉肠和鸡翼，他所烧烤的东西，显然是向大家敞开供应的。其余好些人，我们都不相识，后经主办者和熟悉者介绍，使我们高兴地接触到几位新朋友，感受到这次聚会真正起到了认识“新面孔”的作用。这天参加聚会的共有十多户人，从族裔来说，除已提到的外，还有苏格兰人、德国人、斯里兰卡人和黎巴嫩人等等，大家带去的食物，基本上是以自用为主，亦有多带一些放到大台上“交流”的，我们拿去的饺子、炒饭，是中国食品，颇受欢迎，不断有人“光顾”，我们也吃到别人的烤肉、黎巴嫩甜饼和杂果沙律等。大人们轮番交谈，小孩子一起玩耍，彼此十分高兴、融洽，还有人录像、摄影留念。充满欢乐气氛的聚会，从下午6时一直玩到太阳下山，街灯齐亮，大家才依依不舍地陆续离去。
回到家中，我们对儿子说，这样的聚会值得提倡，对加强邻里之间的了解和感情交流，是一种很好的方式，可惜每年圣诞、新年将到时才搞一次，太少了。儿子说，其实，这种形式的活动，也不限于每年一次，有时遇到特别情况，也会有类似做法。如前年夏天，一对年轻人结婚，他们就联名向本街邻居发出通知，宣布两人定于某月某日结婚，当天晚上在家中庭院举行Party，欢迎街坊邻居前来参加活动，以便互相认识，今后加强联系，来时请自带一些食物和饮料。结果也有不少人依约前去，搞得十分喜庆热闹。我们听了觉得很新鲜，新婚夫妇请别人来贺喜，还提出要别人自带食物饮料，这算得是老老实实的作风，也是“各处乡村各处例”的证明，不失为不同国家、民族、地区的不同特色！
